San Teófilo de Cesarea, obispo
fecha: 5 de marzo
†: 195 - país: Israel
canonización: pre-congregación
hagiografía: Abel Della Costa
†: 195 - país: Israel
canonización: pre-congregación
hagiografía: Abel Della Costa
Elogio: Conmemoración de san Teófilo, obispo
de Cesarea de Palestina, que bajo el emperador Septimio Severo brilló por su
sabiduría e integridad de vida.
El testimonio principal acerca de san
Teófilo de Cesarea de Palestina se encuentra en la Historia Eclesiástica de
Eusebio de Cesarea, que tantas veces citamos en este santoral. La primera de
las tres menciones que hace el historiador (todas en el libro V de su obra)
incluye a Teófilo entre los obispos célebres del período que está considerando,
es decir, hacia el año 190 (año X del emperador Cómodo). Las otras dos citas se
refieren a un problema que agitó a las iglesias locales desde el siglo segundo
y hasta comenzado el cuarto, hasta que el Concilio de Nicea (año 325) zanjó la
cuestión: se trató de si la Pascua debía celebrarse siguiendo la fecha judía,
es decir, el día 14 de Nisán, esto es: 14 días después de la luna nueva del
equinoccio de primavera (en el hemisferio norte), cayera el día de la semana en
que cayera (esto decían los «cuartodecimanos»), o si debía trasladarse la
celebración al domingo siguiente a esa fecha (esto decían los «dominicales»,
tesis que finalmente prevaleció). Parece una cuestión menor, y lo era
efectivamente para algunos obispos que consideraban que el problema se resolvía
según la tradición de cada sitio (ver la biografía de san Ireneo),
pero algunas iglesias locales estaban sinceramente contrariadas por las por la
existencia de las dos tradiciones, y en algunos casos se había llegado a la
excomunión mutua.
San Teófilo de Cesarea, junto con san Narciso de
Jerusalén, perteneció al partido de los dominicales, y aún en
época de Eusebio se conservaba la carta que, con la firma de estos dos santos y
otros obispos, enviaran a las iglesias de Asia para oponerse a la práctica
"cuartodecimana". Unos siglos después de Eusebio, Beda el Venerable
pretende transcribir la carta, pero la autenticidad del texto transmitido por
Beda ha sido denegada por los historiadores. No sabemos más sobre Teófilo, ni
cuándo ni cómo murió, aunque podemos afirmar casi con completa certeza que no
fue mártir, porque sería verdaderamente muy extraño que ese dato hubiera sido
pasado por alto por Eusebio. Es posible (aunque conjetural) que muriera hacia
el 195, a inicios del imperio de Septimio Severo.
Teófilo es también mencionado por San
Jerónimo, quien en el capítulo 43 de su Catálogo de Escritores Eclesiásticos lo
describe como adversario de los cuartodecimanos, en una breve noticia
biográfica que depende sin duda del texto de Eusebio. No aparece sin embargo en
los martirologios antiguos, hasta el de Petrus De Natalibus (s. XV), de donde
parece que pasa al de Baronio, es decir, al primer Martirologio Romano, donde
queda inscrito con el mismo elogio que en el Martirologio actual. La fecha de
inscripción el 5 de marzo es arbitraria, debida al Card. Baronio.
Para los textos de Eusebio, ver H.E, libro
V, caps 22, 23 y 25. las demás referencias pueden verse en Acta Sanctorum,
marzo, I, pág. 361-362.
Abel Della Costa
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