Natividad de san Juan Bautista
fecha: 24 de junio
hagiografía: Abel Della Costa
hagiografía: Abel Della Costa
Elogio: Solemnidad de la Natividad de
san Juan Bautista, Precursor del Señor, que, estando aún en el seno materno, al
quedar lleno del Espíritu Santo exultó de gozo por la próxima llegada de la
salvación del género humano. Su nacimiento profetizó la Natividad de Cristo el
Señor, y su existencia brilló con tal esplendor de gracia, que el mismo
Jesucristo dijo no haber entre los nacidos de mujer nadie tan grande como Juan
el Bautista.
Patronazgos: San Juan
Bautista es patrono de muchos países, regiones y ciudades, entre ellos Malta y
Jordania. También de muchos oficios: tejedores, curtidores, peleteros,
talabarteros, trabajadores del alimento, bodegueros, toneleros, carpinteros,
arquitectos, albañiles, canteros, deshollinadores, herreros, pastores,
agricultores, cantantes, bailarines, músicos, exhibidores de cine,
comunicadores de masas; protector también de los corderos, las ovejas, los
animales de compañía y las vides; para invocar contra el alcoholismo, los
dolores de cabeza, mareos, ansiedad, epilepsia, espasmos, ronquera,
enfermedades de la infancia, el miedo.
Tradiciones, refranes, devociones: Hay
decenas de refranes que tienen a san Juan como tema, generalmente
climatológicos; he seleccionado unos pocos, de los que hay, a su vez, muchas
variantes:
Agua por San Juan, quita vino y no da pan.
Al fin y al cabo por San Juan, verano.
Hasta San Juan no te quites el gabán.
No hay verano hasta San Juan, ni invierno hasta Navidad.
Noche de San Juan, noche de sanjuanadas, total, nada.
Enero heloso, Febrero nevoso, Marzo ventoso, Abril lluvioso, Mayo pardo y San Juan claro, labrador prepara los bueyes y el carro.
Agua por San Juan, quita vino y no da pan.
Al fin y al cabo por San Juan, verano.
Hasta San Juan no te quites el gabán.
No hay verano hasta San Juan, ni invierno hasta Navidad.
Noche de San Juan, noche de sanjuanadas, total, nada.
Enero heloso, Febrero nevoso, Marzo ventoso, Abril lluvioso, Mayo pardo y San Juan claro, labrador prepara los bueyes y el carro.
Oración: Oh Dios,
que suscitaste a san Juan Bautista para que preparase a Cristo, el Señor, un
pueblo bien dispuesto, concede a tu familia el don de la alegría espiritual y
dirige la voluntad de tus hijos por el camino de la salvación y de la paz. Por
nuestro Señor Jesucristo, tu Hijo, que vive y reina contigo en la unidad del
Espíritu Santo y es Dios por los siglos de los siglos. Amén (oración
litúrgica).
San Agustín
hace la observación de que la Iglesia celebra la fiesta de los santos en el día
de su muerte que, en realidad, es el día del nacimiento, del gran nacimiento a
la vida eterna; pero que, en el caso de san Juan Bautista le conmemora el día
de su nacimiento, porque fue santificado en el vientre de su madre y anunció a
Cristo ya antes de nacer (Sermón 292,1).
Efectivamente,
es digno de celebrarse el nacimiento de Juan Bautista, y así nos lo enseña el
propio Evangelio, que tan reacio es a contar anécdotas o hechos meramente
circunstanciales, y sin embargo dedica en San Lucas un largo capítulo, el
primero de su obra, al nacimiento milagroso del Precursor. Es que la llegada de
Juan no es un acontecimiento menor ni circunstancial en la vida de Jesús ni en
el anuncio del Evangelio.
En cuanto a los
hechos relacionados con el nacimiento, no es posible ir más allá de lo que
narra Lucas 1; ninguna biografía ni indagación histórica podría explicar de
otra manera lo que con sencillez, pero con solemne rotundidad se afirma en ese
capítulo: «El ángel dijo: "No temas, Zacarías, porque tu petición ha sido
escuchada; Isabel, tu mujer, te dará a luz un hijo, a quien pondrás por nombre
Juan; será para ti gozo y alegría, y muchos se gozarán en su nacimiento, porque
será grande ante el Señor; no beberá vino ni licor; estará lleno de Espíritu
Santo ya desde el seno de su madre, y a muchos de los hijos de Israel, les
convertirá al Señor su Dios, e irá delante de él con el espíritu y el poder de
Elías, para hacer volver los corazones de los padres a los hijos, y a los
rebeldes a la prudencia de los justos, para preparar al Señor un pueblo bien
dispuesto."»
Ante hechos
como estos no tiene demasiado sentido preguntarse, «¿pero habrá sido
exactamente así, o tal vez de otra manera?» Sea cual sea la «manera» (y no hay
duda que un evangelio, como escrito que es, acomoda literariamente los hechos a
un plan narrativo, a un estilo, y a un interés de la narración), el hecho
permanece: en el plan salvador de Dios era completamente necesario el
Precursor. Dios mismo proveyó de ese Precursor a los hombres, y lo proveyó de
manera milagrosa.
Pero sí cabe
que nos preguntemos ¿por qué era necesario un precursor? ¿en que consiste ese
«plan salvador» que hacía necesario un precursor? El Precursor era necesario
porque en los hechos de la historia de la salvación nada de lo que afectará al
hombre ocurre sin la ayuda del hombre, ¡ni siquiera Dios podía salvar al hombre
sin hacerse primero hombre! Pero no sólo eso, no bastaba que Dios se hiciera
hombre, sino que es necesario de toda necesidad que, para que esa salvación sea
auténticamente divina, venga anunciada por una palabra completamente humana,
una palabra que no se dude que viene de un hombre.
Así es la Ley
que rige el encuentro de Dios con el hombre, la Ley promulgada por el propio
Dios al revelarse en una «literatura sagrada», en una palabra de hombres que es
a la vez Palabra de Dios. Ampliando el principio que ya enunciaba san Agustín
deberemos decir que Dios, que creó al hombre sin el concurso de hombres, no
hizo nada más sin el concurso de nosotros los hombres, ni siquiera nacer
humanamente para salvarnos. Todo, absolutamente todo lo que Dios vino a
decirnos a los hombres, y a obrar entre nosotros y en nuestro favor, necesita
ser humanado, hecho verdaderamente de hombres y entre los hombres, para ser
verdaderamente de Dios.
Por eso la
esperanza de Israel había ido entresacando de las profecías antiguas una «loca
idea», que llegó a hacerse incluso explícita con el profeta Malaquías: aquel
mismo profeta Elías que había sido tan misteriosamente arrebatado al cielo en
un carro de fuego (2Re 2,11), aquel «Carro y caballos de Israel! ¡Auriga suyo!»
-como lo llama su discípulo Eliseo- volvería antes del fin para anunciar el
juicio del mundo y la restauración final de Israel. «He aquí que yo os envío al
profeta Elías antes que llegue el Día de Yahveh, grande y terrible.» (Malaquías
3,23)
Aunque había
muchas voces apocalípticas en época de Jesús, muchos que anunciaban el fin de
una era, el juicio de Dios, e incluso predicaban la necesidad de realizar
gestos de penitencia, como el lavado simbólico que ofrece Juan, en ninguno de
ellos vio la fe apostólica la mano de Dios sino en Juan. Hubiera sido práctico
y «consensual» para la fe cristiana hacer un «pool» de anuncios de salvación y
declarar «¿véis como todos estos lo anuncian? tantos lo dicen, tan cierto debe
ser» Sin embargo la fe apostólica no hizo esa tan conveniente encuesta, no le
importó si era uno o muchos los que anunciaban la llegada del Cristo, le
importó que lo anunciado fuera verdad, y por eso la fe apostólica conservó como
un tesoro esa frase de Jesús: «Entre los nacidos de mujer no hay ninguno mayor
que Juan» (Lc 7,28); aunque en seguida agrega «sin embargo el más pequeño en el
Reino de Dios es mayor que él», porque en toda su grandeza, Juan sigue
perteneciendo al mundo del Antiguo Testamento, a la promesa, no al
cumplimiento, al signo, no al significado. Y con esos rasgos nos es presentado,
con los rasgos del signo del Antiguo Testamento: se alimenta a langostas y miel
silvestre, vive en el desierto, se viste de pieles de animales salvajes,
reuniendo en sí las figuras de Sansón, Elías, y como el Arca de Dios que, antes
de habitar en su verdadero templo, vive «envuelta en pieles» (2Samuel 7,2)
Sobre la fecha
de la celebración
Es evidente que
la tradición quiso relacionar cronológicamente la celebración del nacimiento
del Precursor con el nacimiento histórico de Jesús, y así que la Virgen
permaneció junto a Isabel tres meses, hasta que naciera el Bautista, luego de
recibir su propio anuncio del Ángel, y puesta la celebración de la Navidad
convencionalmente el 25 de diciembre, adquirieron su definido lugar el 25 de
marzo la Anunciación, y debería haber sido el 25 de junio el del nacimiento del
Bautista. Sin embargo, desde el principio tuvo su día el 24 de junio. Al
respecto observa el Butler:
El Nacimiento
de san Juan Bautista fue una de las primeras fiestas religiosas que encontraron
un lugar definido en el calendario de la Iglesia; el lugar que ocupa hasta hoy:
el 24 de junio. La primera edición del Hieronymianum lo localiza en esta fecha
y subraya que la fiesta conmemora el nacimiento «terrenal» del Precursor. El
mismo día está indicado en el Calendario Cartaginés, pero en tiempos anteriores
ya hablaba del asunto san Agustín en los sermones que pronunciaba durante esta
festividad. San Agustín hacía ver que la conmemoración está suficientemente
señalada, en la época del año, por las palabras del Bautista, registradas en el
cuarto Evangelio: «Es necesario que Él crezca y que yo disminuya». El santo
doctor descubre la propiedad de esa frase al indicar que, tras el nacimiento de
san Juan, los días comienzan a ser más cortos, mientras que, después del
nacimiento de Nuestro Señor, los días pasan a ser más largos [claro que esta
observación sólo vale en el hemisferio norte]. Probablemente Duchesne tenga
razón cuando afirma que la relación de esta fiesta con el 24 de junio se
originó en el Occidente y no en el Oriente. «Es necesario hacer notar, expresa
Duchesne, que la festividad se fijó el 24 y no el 25 de junio, por lo que
podríamos preguntarnos por qué razón no se adoptó la segunda fecha que hubiese
dado exactamente, el intervalo de seis meses entre la edad del Bautista y la de
Cristo. La razón es, dice luego, que se hicieron los cálculos de acuerdo con el
calendario romano, donde el 24 de junio es el "octavo kalendas
Julii", así como el 25 de diciembre es el "octavo kalendas
Januarii". Por regla general, en Antioquía y en todo el Oriente, los días
del mes se numeraban en sucesión continua, desde el primero, tal como nosotros
lo hacemos y, el 25 de junio habría correspondido al 25 de diciembre, sin tener
en cuenta que junio tiene treinta días y diciembre treinta y uno. Pero de la
misma manera que la fecha romana de Navidad fue adoptada en Antioquía (muy
posiblemente en razón de la amistad de san Juan Crisóstomo con san Jerónimo),
durante los últimos veinticinco años del siglo cuarto, se adoptó también la
fecha para conmemorar el nacimiento del Bautista en Antioquía, Constantinopla y
todas las otras grandes iglesias del oriente, en el mismo día en que se
conmemoraba en Roma.
La presencia
del personaje del Bautista en la tradición cristiana es enorme, y sería muy
difícil indicar una bibliografía específica. Los sermones de san
Agustín nn 287 y siguientes, que tratan la figura del Bautista,
siguen siendo meditaciones preciosas, valiosísimas, y de ninguna manera
difíciles de seguir si se quiere penetrar espiritualmente en el personaje,
mucho más de lo que lo haríamos con dudosos panegíricos piadosos de escritura
posterior. Toda la información «histórica» sobre el personaje está contenida en
Lucas, su significación doctrinaria, en cambio, repartida entre los cuatro
evangelios, siempre con la impronta de la referencia a Elías. Para comprender
mejor el fondo literario de las historias lucanas sobre Juan conviene leer, de
Raymond Brown, «El nacimiento del Mesías». Cualquier introducción actual al
Evangelio de Juan (incluida la del propio Brown) trata la cuestión del grupo de
los discípulos del Bautista y cómo incidieron en la constitución de los
primeros seguidores de Jesús. Al igual que la bibliografía, la iconografía
cristiana sobre el Bautista es inmensa; he seleccionado tres vidrieras de
distintas épocas tomadas de la extensísima Galería de
Lawrence OP
Abel Della Costa
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Estas
biografías de santo son propiedad de El Testigo Fiel. Incluso cuando figura una
fuente, esta ha sido tratada sólo como fuente, es decir que el sitio no copia
completa y servilmente nada, sino que siempre se corrige y adapta. Por favor,
al citar esta hagiografía, referirla con el nombre del sitio (El Testigo Fiel)
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