Budistas
(2,5 %)
Cristianos
(14,5 %)
- Católicos (8,8 %)
- Ortodoxos (1 %)
- Protestantes (4,7 %)
Hindúes
(9,8 %)
Musulmanes
(70,3 %)
Otras religiones
(1 %)
Sin adscripción
(1,9 %)
Población:
1 324 000
Superficie:
760 km2
Refugiados (en el
interior)*: 296
Refugiados (en el
exterior)**: 249
Desplazados en el
interior: -
* Refugiados extranjeros que viven en este país. ** Ciudadanos de este país que viven en el
extranjero.
Bahréin cuenta con cerca de 350 mezquitas suníes autorizadas, y con 863 mezquitas y 589
matams (centros culturales religiosos) chiíes1.
Entre los no nacionales, la mayoría proceden del sur y del sudeste de Asia. En torno a la mitad de
los extranjeros no son musulmanes: cristianos, hindúes, budistas, bahaíes y sijes.
Los cristianos de Bahréin constituyen alrededor del 14 % de la población. Este país en uno de los
pocos países del Consejo de Cooperación del Golfo, que cuenta con población cristiana local,
sobre todo católica, de diferentes ritos. Los cristianos de nacionalidad bahreiní son unos 1000. La
mayoría de ellos llegaron como inmigrantes entre 1930 y 1950 y acabaron obteniendo la
nacionalidad bahreiní. No obstante, a muchos otros se les ha concedido la nacionalidad
recientemente. La gran mayoría de los cristianos de Bahréin está compuesta por ciudadanos
extranjeros de todo el mundo, que viven y trabajan en el país2. En total, hay unos 140 000
católicos en Bahréin3.
Situación legal de la libertad religiosa
En el reino de Bahréin, el Islam es la religión de Estado y la nacionalidad bahreiní es sinónimo de
pertenencia al islam. El país está gobernado por una dinastía musulmana suní, al frente de la cual
está actualmente el Rey Hamad bin Isa Al Jalifa.
1 Informe sobre Libertad Religiosa Internacional 2012 del Departamento de Estado de Estados Unidos.
2 Vicariato Apostólico de Arabia del Norte – Iglesia católica en Bahréin (www.avona.org)
3 ‘Building a cathedral – and a future, for faithful of Bahrain’ – The Universe, 30 de marzo de 2014.
76
Los musulmanes chiíes gozan de reconocimiento oficial y tienen los mismos derechos ante la ley
que los musulmanes suníes. No obstante, en la práctica, no se les cuentan con una igualdad
plena con sus compatriotas suníes, especialmente en el empleo público. De los 29 gabinetes
ministeriales del país, solo cinco están ocupados por chiíes. Muchos miembros de la comunidad
chií también manifiestan su preocupación, por el hecho de que no se les concedan puestos de
responsabilidad en las fuerzas policiales, ni en el sector de la educación4.
Todos los grupos musulmanes pueden obtener una licencia del Ministerio de Justicia y Asuntos
Islámicos. Los grupos no musulmanes se tienen que inscribir en el registro del Ministerio de
Desarrollo Social.
La Constitución no protege explícitamente la libertad de religión, pero dispone la libertad de
conciencia y la libertad de culto. La Constitución no prohíbe a los musulmanes cambiar de fe. No
obstante, no se conocen ejemplos recientes de nadie que lo haya intentado, y sí es contrario a la
ley que otras religiones critiquen la fe islámica5.
Acontecimientos recientes
En febrero de 2011, siguiendo las revoluciones árabes que azotan la zona, muchos musulmanes
chiíes se manifestaron contra el liderazgo suní no elegido, que gobierna la nación. Los
manifestantes estaban encabezados por un grupo conocido como Coalición 14 de Febrero. A lo
largo de los siguientes meses, fueron destrozados unos 30 centros chiíes, decenas de personas
asesinadas y miles de manifestantes en contra del Gobierno (la mayor parte de ellos chiíes)
encarcelados o perdieron su empleo en la función pública. Se trajeron tropas del Ejército de
Arabia Saudí para ayudar a sofocar el levantamiento, que rápidamente fue reprimido6.
A raíz de las manifestaciones, y de las condenas internacionales relacionadas con las violaciones
de los derechos humanos durante ese tiempo, el rey de Bahréin estableció la Comisión
Independiente de Investigación de Bahréin. Esta comisión elaboró un informe entre cuyas
recomendaciones se cuentan la reconstrucción de los centros chiíes y la readmisión de los
trabajadores públicos que habían perdido el empleo. El jeque Mayzam Al Salman, portavoz del
Centro Interreligioso de Bahréin, y conocido por sus críticas contra el Gobierno, declaró que las
demoliciones eran “no sólo un delito, sino un genocidio cultural”. Afirmó: “Se trató de un castigo
colectivo, una forma del Gobierno de demostrar que estaba dispuesto a ir hasta donde hubiera
hecho falta, para acabar con las reivindicaciones de que haya una transición democrática en
Bahréin”7.
Desde el levantamiento de febrero de 2011, se vienen produciendo manifestaciones habituales
contra el Gobierno, especialmente contra su forma de tratar a la comunidad chií. Esta oposición
creció, cuando en septiembre de 2013, un tribunal condenó a 50 musulmanes chiíes de la
Coalición 14 de Febrero a penas de hasta 15 años de prisión, acusados de fundar un movimiento
clandestino y un movimiento terrorista juvenil. Dieciséis de los acusados fueron condenados a
penas de 15 años de prisión, 4 a 10 años y el resto a 58.
En enero de 2014, el príncipe heredero de Bahréin, Salman Al Jalifa, se reunió con los principales
líderes musulmanes chiíes del grupo de oposición, para iniciar unas conversaciones. Estuvo
reunido con el jefe del grupo opositor Al Wafaq, el jeque Ali Salman, y los líderes de otros grupos
opositores. La reunión constituyó el primer encuentro al más alto nivel entre ambas partes desde
el levantamiento de 2011. Al Wafaq manifestó en unas declaraciones que “la reunión había sido
especialmente franca y muy trasparente”, y añadió que se había celebrado por iniciativa del propio
heredero a la corona. La mayoría chií exige la amnistía para los más de 3000 presos políticos que
4 www.state.gov/j/drl/rls/irf/religiousfreedom/index.htm
5 www.state.gov/j/drl/rls/irf/religiousfreedom/index.htm
6 www.bbc.co.uk/news/world-middle-east-12729786
7 BBC Online News, 27 de marzo de 2014 (www.bbc.co.uk/news/world-middle-east-26721084)
8 BBC Online News, 30 de septiembre de 2013 (www.bbc.co.uk/news/world-middle-east-24323939)
77
están en las cárceles de Bahréin. También reclaman una monarquía constitucional con un
Gobierno elegido entre los miembros de un Parlamento electo9.
A pesar de las conversaciones, las manifestaciones contra el Gobierno han continuado y el 3 de
marzo de 2014, tres policías fueron asesinados por la explosión de una bomba en la localidad de
Daih, cerca de Manama, la capital. Desde el levantamiento de 2011, ya han muerto asesinados 13
policías. Tanto la oposición como los defensores de los derechos humanos afirman que, además,
más de 80 civiles han sido asesinados a lo largo de los tres últimos años10. Otras fuentes afirman
que el número de asesinados asciende a 12011. El Centro para los Derechos Humanos de Bahréin
establece el número de víctimas en cerca de 90, y más de 3800 individuos en la cárcel por
“arrestos arbitrarios” hasta marzo de 201412.
Resumen de la situación de los musulmanes chiíes
Hasta febrero de 2014, solo se han reconstruido 10 de los 30 centros demolidos; también se han
iniciado las obras de otros 1713. La policía y las medidas de seguridad contra la comunidad chií
siguen siendo muy estrictas y los avances hacia la aplicación de otras recomendaciones
contenidas en el informe de la Comisión Independiente de Investigación de Bahréin siguen siendo
horrorosamente lentos. Sin progresos significativos en el diálogo, ni reformas prácticas
significativas, las manifestaciones de la comunidad chií parece que van a continuar, y es posible
que se produzca una escalada de violencia.
Iglesia católica
En agosto de 2012, Mons. Camillo Ballin, vicario apostólico de Arabia del Norte, anunció en una
rueda de prensa que la sede de este vicariato apostólico se iba a trasladar en breve de Kuwait14 a
Bahréin15.
En marzo de 2014, se revelaron los detalles de la construcción de una nueva catedral católica en
Awali, Bahréin, que se llamará Nuestra Señora de Arabia. Esta catedral ha sido diseñada para que
tenga un aforo de 2500 fieles. El rey Hamad de Bahréin ha donado más de 8000 m2 para la
construcción del complejo de la catedral; estará formado por una catedral, una residencia para el
obispo, 16 salas multiusos, una residencia y una casa de huéspedes para actividades sociales,
interreligiosas y de formación humana (catequistas, etc.). La construcción tiene que estar
terminada en 2016. La catedral dará servicio a la floreciente población católica de Bahréin, que ha
aumentado mucho en los últimos años, a causa del creciente número de trabajadores que
emigran a esta nación, rica en petróleo, como mano de obra y servicio doméstico. La mayor parte
de los católicos proceden de la India y del sureste de Asia16.
Mons. Ballin declaró, que aunque la estructura de la propia iglesia sería un símbolo del
cristianismo, no tendría en el exterior ningún símbolo cristiano, por ejemplo una cruz. En el interior
de la catedral sí se podrán exhibir cruces y otros símbolos religiosos. Añadió que los católicos de
Bahréin tienen “plena libertad de culto [en el interior de] los recintos de las iglesias”, sin injerencias
de la policía ni del Gobierno, pero no pueden manifestarse en público. Mons. Ballin asegura que
lleva su sotana y su cruz pectoral en público y “siempre me han respetado”17.
Cuando se anunció el proyecto de construcción de la catedral en 2012, más de 80 clérigos
musulmanes suníes firmaron una petición contra la iniciativa de construir iglesias en la península
9 Al Jazeera Online News, 16 de enero de 2014 (www.aljazeera.com)
10 BBC Online News, 3 de marzo de 2014 (www.bbc.co.uk/news/world-middle-east-26421744)
11 Al Jazeera, 13 de marzo de 2014 (www.aljazeera.com)
12 Bahrain Center for Human Rights (www.bahrainrights.org)
13 BICI Implementation Report, febrero de 2014 (www.bna.bh/pdf/BICI_Implementation_report_ENGLISH.pdf)
14 www.patheos.com/blogs/catholicnews/2014/03/bishop-hopes-to-create-new-home-for-catholics-in-arabia/
15 www.avona.org/events/new_headquarters_for_avona.htm#.Uz01E7uKAdW
16 http://gulfnews.com/news/gulf/bahrain/bahrain-is-home-to-19-churches-1.932485#Séquence_1
17 ‘Building a cathedral – and a future, for faithful of Bahrain’ – The Universe, 30 de marzo de 2014.
78
Arábiga: “Todo el que crea que una iglesia es un verdadero lugar de culto es que ha perdido su fe
en Dios”, afirmó el jeque Adel Hasan Al Hamad, clérigo importante18. En agosto del mismo año, el
Ministerio de Justicia, Asuntos Islámicos y Legados trasladó temporalmente al jeque Adel Hasan
Al Hamad lejos de su mezquita, por haber expresado su oposición al proyecto del rey de donar un
terreno para la catedral19.
Actualmente, hay dos iglesias católicas en Bahréin. La iglesia del Sagrado Corazón, en Manama,
que atiende a unos 80 000 católicos. Y un segundo lugar de culto, más pequeño, en Awali,
compartido con las comunidades anglicana y protestante. Se trata de un centro de culto que
atiende las necesidades de los católicos que viven en Awali, Rifa y distritos circundantes. La
parroquia católica está dedicada a Nuestra Señora de la Visitación20.
En Bahréin, la Iglesia católica gestiona el colegio del Sagrado Corazón, al cuidado de las
Hermanas del Carmelo Apostólico. Cuenta con 1200 alumnos de enseñanza primaria y
secundaria, el 20 % de los cuales son bahreiníes musulmanes21.
Las relaciones entre la Santa Sede y este reino del Golfo manifestaron un significativo avance en
2008, cuando el Vaticano recibió al primer embajador de Bahréin y el Rey Hamad tuvo un
encuentro con el Papa Benedicto XVI. Después de la reunión, el Rey invitó al Santo Padre a visitar
Bahréin. El 19 de mayo, el Papa Francisco recibió al Rey de Bahréin en visita oficial.
18 Christian Post, 4 de septiembre de 2012.
19 Informe sobre Libertad Religiosa Internacional 2012, Estados Unidos
20 Vicariato apostólico de Arabia del Norte – Iglesia católica en Bahréin (www.avona.org)
21 L’Eglise dans le monde, n° 164, junio de 2013.
79
BANGLADÉS
Budistas
(0,5 %)
Cristianos
(0,2 %)
Hindúes
(9,1 %)
Musulmanes
(89,8 %)
Religiones
tradicionales
(0,4 %)
Población:
152 518 000
Superficie:
147 600 km2
Refugiados (en el
interior)*: 231 138
Refugiados (en el
exterior)**: 9545
Desplazados en el
interior: -
* Refugiados extranjeros que viven en este país. ** Ciudadanos de este país que viven en el
extranjero.
Historia del Gobierno y del pueblo
Bangladés (oficialmente República Popular de Bangladés) se separó de Pakistán el 26 de marzo
de 1971. En 1975 el Ejército tomó el poder mediante un golpe de Estado y permaneció al frente
del país hasta 1990. En 1991 se celebraron las primeras elecciones auténticamente democráticas,
hecho que marcó el inicio de facto de la república. Desde aquel momento, la nación está dividida
por las tensiones políticas entre los dos principales partidos políticos, la Liga Awami (laica y
socialista) y el Partido Nacionalista de Bangladés (nacionalista, como su propio nombre indica, a
la vez que aliado de los partidos islamistas). Entre 2007 y 2008, Bangladés estuvo al borde de una
guerra civil que se evitó mediante la imposición del estado de emergencia1. Desde entonces el
poder ha sido confiado a un Gobierno provisional apoyado por el Ejército. En la práctica, el país
lleva casi dos años en un callejón sin salida2. Los derechos civiles han sido suspendidos.
Pese a que su superficie es relativamente pequeña, Bangladés es la novena nación más poblada
del mundo. Dejando a un lado algunos países como Mónaco y Taiwán, fundados en época
colonial, Bangladés constituye el segundo país del mundo en cuanto a la densidad de población.
Los refugiados del país son de origen birmano3: la mayor parte de ellos son musulmanes de la
tribu rohingya, expulsados a causa de las tensiones con la mayoría budista de Birmania/Myanmar.
Respecto a los refugiados bangladesíes en otros países del mundo, se estima que superan
ligeramente los 10 000. No es posible establecer el número de refugiados internos (o personas
desplazadas en el interior) provocados por los conflictos armados y las confiscaciones de tierras,
porque no se ha realizado ningún censo de esta categoría4. La lengua oficial es el bengalí seguida
del inglés.
1 AsiaNews, 12 de enero de 2007.
2 AsiaNews, 5 de junio de 2008.
3 World Factbook Agencia Central de Inteligencia (CIA).
4 Centro de Monitoreo del Desplazamiento Interno del Consejo Noruego para los Refugiados.
80
Demografía religiosa y estatuto constitucional
El grupo étnico más numeroso es el bengalí (97,7 %) seguido por los grupos tribales indígenas y
los musulmanes no bengalíes (2,3 %)5. El islam es la religión de Estado, pero el Gobierno
garantiza igualdad de derechos y plena libertad de culto a los ciudadanos de otras confesiones.
Así está dispuesto en el artículo 2 de la Constitución (enmienda de 2011). En esta revisión se ha
revivido parcialmente el espíritu de la Constitución original de 1972, que consagraba el laicismo, el
nacionalismo, la democracia y el socialismo como sus cuatro principios fundamentales. La primera
ministra, la jequesa Hasina, aunque no apoya directamente la ley de la sharía, ha mantenido parte
de las enmiendas introducidas por el Gobierno militar entre 1979 y 1990, además del
encabezamiento Bismillah irrahman irrahim (“En el nombre de Dios, el clemente, el
misericordioso”) y la presencia en el Parlamento de los partidos políticos de carácter religioso6.
Aunque se trata de uno de los países musulmanes más abiertos del mundo, el predominio cultural
y social del islam en Bangladés tiene importantes consecuencias para la sociedad. Éstas son
especialmente visibles en el ámbito de las conversiones religiosas. Aunque en teoría hay libertad,
en la práctica la comunidad de origen ejerce una fuerte presión cuando se trata de una conversión
desde el islam a cualquier otro credo (normalmente al cristianismo). La ley obliga al converso a
presentar ante notario un documento firmado en el que declara que cambia de credo por motivos
personales, que no ha sido presionado para tomar esta decisión y que lo hace libremente. Cuando
un cristiano, un budista o un hindú se convierten a cualquier otra religión y presenta este
documento, el trámite constituye una mera formalidad. Por el contrario, si se trata de un musulmán
no es en absoluto infrecuente que tenga que afrontar la oposición del propio notario, que en
ocasiones puede llegar a negarse (ilegalmente) a registrar el documento7.
Resurgimiento del fundamentalismo
En general, a lo largo de los últimos años se ha ido observando un descenso del número de casos
de violación de la libertad religiosa y de persecución de las minorías. La mayor parte de las
agresiones contra cristianos, hindúes y budistas (o contra sus lugares de culto) han tenido relación
con disputas personales, cuestiones de propiedad de la tierra o motivos similares en los que la fe
ha supuesto un aspecto meramente “colateral”. De hecho, los conflictos suelen producirse entre
miembros de la mayoría bengalí (y musulmana) y miembros de las comunidades tribales o de
otros grupos étnicos, que normalmente pertenecen además a las minorías religiosas. La zona más
“crítica” para los cristianos son las colinas de Chittagong, región montañosa situada al sudeste de
Bangladés. Durante algún tiempo, los musulmanes más radicales han desarrollado en esta zona
una campaña contra las conversiones al cristianismo, pues acusan a los misioneros de
proselitismo y de realizar conversiones forzadas supuestamente con la intención de crear una
región de mayoría cristiana.
Sin embargo, es necesario señalar una tendencia que se ha hecho evidente desde principios de
2013: el resurgimiento del fundamentalismo islámico tras una serie de años en los que había ido
imponiéndose una mentalidad más laica. En realidad, el cómplice involuntario de este
resurgimiento ha sido el propio Gobierno actual, liderado por la jequesa Hasina y su Liga Awami,
un partido laico y socialista. Cumpliendo uno de los compromisos realizados durante la campaña
electoral, que la convirtió en primera ministra, creó el llamado Tribunal de Crímenes
Internacionales. La tarea de este tribunal era la de perseguir y juzgar a quienes hubieran cometido
crímenes durante la guerra que condujo a la independencia de Bangladés (la guerra de Liberación
de 1971). En la práctica, este tribunal ha llevado a juicio a todos los líderes distinguidos del
Yamaat-e-Islami, el partido fundamentalista islámico, y a parte de los miembros del Partido
Nacionalista de Bangladés, el principal partido de la oposición en la actualidad. Aunque se
demostró que eran culpables de los crímenes de guerra que se les imputaban, el Yamaat
inmediatamente acusó al tribunal de estar “politizado” y de ser un instrumento de la Liga Awami
para eliminar a sus adversarios políticos, iniciando el primero de una larga serie de paros en toda
5 Calendario Atlante De Agostini.
6 AsiaNews, 8 de junio de 2011.
7 AsiaNews, 30 de marzo de 2012.
81
la nación, que han degenerado sistemáticamente en violencia de todo tipo, provocando más de
250 muertos a lo largo del año.
Este hartal ha tenido tres consecuencias: en primer lugar, la Yamaat ha ganado en fuerza y
popularidad; en segundo lugar, las minorías religiosas, especialmente hindúes y budistas, han
vuelto a estar en el punto de mira de los fundamentalistas islámicos; y en tercer lugar, de
numerosas madrazas (escuelas coránicas) diseminadas por todo el país han surgido nuevos
grupos radicales.
La más violenta de estas organizaciones extremistas es Hefayat-el-islam (Protectores del islam).
El 6 de abril de 2013, sus seguidores organizaron manifestaciones en varias ciudades de
Bangladés, presentando “13 puntos” que consideran indispensables para un país musulmán.
Entre estas exigencias se cuentan: una Constitución basada en la sharía; una ley contra la
blasfemia (con pena de muerte para quien insulte a Allah, Mahoma o el islam); introducción de la
separación de sexos en todos los niveles de la sociedad; declaración oficial de los ahmadíes8
como “no musulmanes”; clausura de todas las actividades “antiislámicas” realizadas por las ONG
en el país (por ejemplo los “perversos intentos” de los misioneros cristianos de convertir a la
población). En una entrevista en la Bangladeshi Broadcasting Company, la primera ministra
respondió (en parte) a las exigencias del grupo afirmando que “Bangladés no necesita leyes
contra la blasfemia” e insistiendo en la naturaleza de “democracia laica” de Bangladés. El 5 de
mayo de 2013 estos extremistas se volvieron a manifestar por las calles de Daca. Se reunieron en
el centro de la ciudad donde desencadenaron una auténtica batalla de guerrilla urbana contra las
fuerzas del orden armados con machetes, palos y piedras. Fueron unos de los enfrentamientos
más sangrientos del año; en un solo día murieron cincuenta personas en la capital.
Conversión de un antiguo imán con el consecuente boicot social
Los casos de agresión directa contra cristianos y católicos no son numerosos. Como ya se ha
apuntado, este tipo de actos suele estar relacionado con expropiaciones forzosas de propiedades
en las que las víctimas normalmente son miembros de las tribus; en estos casos la discriminación
étnica y social se solapa con la religiosa. Otras veces, la conversión religiosa es la que
desencadena la agresión en el seno de la comunidad (musulmana) de origen, a pesar de que la
decisión de cambiar de religión es completamente legal. Esto fue lo que le ocurrió a un antiguo
imán cuya historia se dio a conocer (aunque de forma anónima) en 2012. Este hombre se había
convertido al cristianismo presbiteriano en el extranjero. Posteriormente se casó con una mujer
católica y decidió abrazar el catolicismo. Volvieron juntos a Bangladés, donde miembros de su
comunidad le dieron una paliza salvaje, dejándole casi muerto. Al salir del hospital, él y su familia
tuvieron que hacer frente a un fuerte ostracismo social. Ha perdido el trabajo y han tenido que
mudarse de vivienda en varias ocasiones9.
Ataque al seminario de Dinajpur
El 6 de junio de 2013, una turba formada por unas sesenta personas atacó el seminario de Jisu
Niloy en Bolakipur (parroquia de Marimpur, diócesis de Dinajpur), hiriendo al rector, el padre
Uzzal, y a algunos estudiantes. Los extremistas musulmanes empezaron arremetiendo contra el
sacerdote, al que atraparon en su habitación donde le agredieron físicamente. Después golpearon
a los estudiantes que estaban en el seminario en ese momento. Unas semanas antes, estos
mismos fanáticos habían saqueado Tivipara y Bagjia, localidades tribales vecinas de mayoría
católica, y habían amenazado a sus habitantes10.
8 Minoría musulmana considerada herética por los musulmanes suníes (mayoritarios en el país) porque no consideran que Mahoma
sea el último profeta.
9 AsiaNews, 3 de abril de 2012.
10 AsiaNews, 7 de junio de 2013.
82
Conversiones forzadas al islam
En septiembre de 2012, se encendió la cólera cuando se descubrió una banda de delincuentes
que traficaba con niños de tribus cristianas del grupo étnico de tripura a los que secuestraban para
obligarles a convertirse al islam. El negocio se llevaba a cabo sirviéndose de intermediarios de la
propia tribu, que ofrecían a los padres ocuparse de sus hijos llevándolos a “albergues”
inexistentes. Los traficantes engañaban a los padres y les hacían pagar unas cuotas por el
supuesto alojamiento, aunque en realidad simplemente se embolsaban el dinero y enviaban a los
niños a distintas madrazas diseminadas por todo el país. Según fuentes católicas locales de
AsiaNews (anónimas por motivos de seguridad) se cree que cientos de niños cristianos han sido
víctimas de esta trama11.
Violencia contra los hindúes
La violencia cometida por grupos islamistas fundamentalistas se ha mostrado mucho más atroz
contra la comunidad hindú. Tres motivos llevan a esto: en primer lugar, la tradición (con la
Partición y la guerra de Liberación) 12; en segundo lugar, el hecho de que la minoría hindú sea la
más amplia; y en tercer lugar, que muchas de las personas que testificaron en los tribunales de los
crímenes de guerra eran hindúes13. Las agresiones más graves dirigidas explícitamente contra la
comunidad como tal se produjeron nada más conocerse las primeras sentencias de los tribunales
de crímenes de guerra, entre febrero y marzo de 2013. En Julna, localidad situada al sudoeste del
país, un numeroso grupo de activistas del Yamaat Shibir (sección juvenil del partido islamista) y
del Partido Nacionalista de Bangladés atacaron el barrio de Dopapara, zona de la ciudad muy
pobre de mayoría hindú. Prendieron fuego a ocho viviendas, saquearon diez tiendas y agredieron
a mujeres y niñas. En el pueblo de Aditmari, en el distrito septentrional de Lalmonirhat, un grupo
de fundamentalistas islámicos irrumpieron en el templo hindú de Sree Sree Shoshan Kali Mandir,
dedicado a la diosa Kali. Cometieron varios actos de vandalismo, destruyendo las estatuas de la
diosa. Incidentes similares se produjeron en otros templos hindúes en las localidades de Lajirpar y
Satkania.
Una de las consecuencias de este clima tan tenso (aunque no se puede atribuir directamente a la
violencia política) fue el “pogromo” que se produjo el 15 de noviembre de 2013 en la localidad de
Charaicha. Una turba de unos mil musulmanes atacó a media noche el barrio hindú, prendiendo
fuego a más de dieciséis viviendas y golpeando brutalmente a todo el que trataba de intervenir.
Según la policía, el suceso que desencadenó la ira de los musulmanes fue la muerte de un joven
musulmán, Parvez Gazi, que falleció en extrañas circunstancias dos días antes, mientras jugaba
al bádminton. Se encontraba jugando con su hermano y dos amigos cuando empezaron a
pelearse con dos chicos hindúes de la misma edad. El intercambio de insultos degeneró en
violencia física, pero en el incidente Parvez murió acuchillado. A los otros tres jóvenes los llevaron
a la Facultad de Medicina de Daca, donde contaron el incidente a sus familiares. En cuanto se
divulgó la noticia, los habitantes musulmanes del pueblo decidieron lanzar el “pogromo”.
En conclusión, el panorama de la libertad religiosa de Bangladés desde el último informe,
publicado en octubre de 2012, sigue dos tendencias contrapuestas. Ha mejorado, si atendemos al
número de casos de violencia o persecución a individuos, pero ha empeorado en el sentido de
que se observa una inclinación generalizada hacia el islam fundamentalista.
11 AsiaNews, 6 de septiembre de 2012.
12 AsiaNews, 8 de marzo de 2013.
13 Aunque no hay datos fidedignos, se cree que durante la guerra de Liberación de 1971 murieron aproximadamente un millón y medio
de civiles y que unas doscientas mil mujeres fueron violadas. La mayor parte de estas víctimas pertenecían a la comunidad hindú;
además, el 60 % de los refugiados bangladesíes en la India también son hindúes.
83
BARBADOS
Cristianos
(95,2 %)
- Católicos (4,3 %)
- Protestantes (90,9 %)
Musulmanes
(1 %)
Otras religiones
(1,9 %)
Sin adscripción
(1,9 %)
Población:
287 700
Superficie:
430 km2
Refugiados (en el
interior)*: -
Refugiados (en el
exterior)**: 54
Desplazados en el
interior: -
* Refugiados extranjeros que viven en este país. ** Ciudadanos de este país que viven en el
extranjero.
Situación legal de la libertad religiosa
La Constitución garantiza la libertad de conciencia, en la que se incluye la libertad de pensamiento y
religión, la libertad para cambiar de religión o creencias y la libertad para manifestar o propagar la
propia religión, individual o colectivamente, en el culto religioso. Las comunidades religiosas tienen
derecho a establecer lugares para formar a sus seguidores. No se puede obligar a nadie a realizar un
juramento contrario a su religión o creencias1.
La formación religiosa está incluida en el plan de estudios general de la escuela pública en forma de
“educación en los valores”. Normalmente se centra en el cristianismo, pero los representantes de
otras religiones también pueden acudir a los colegios a dar charlas a los alumnos
Prácticas gubernamentales y otros incidentes
El Gobierno reconoce las siguientes festividades religiosas como fiestas nacionales: Navidad, Viernes
Santo, Lunes de Pascua y Lunes de Pentecostés. El Gobierno prohíbe el uso de la marihuana incluso
por motivos religiosos. Entre marzo de 2012 y agosto de 2013, los rastafaris plantearon quejas
arguyendo que el uso de esta substancia forma parte de sus ritos religiosos. También denunciaron
discriminación en los lugares de trabajo y en los colegios2.
En mayo de 2012 Sir Roy Trotman, presidente de la Unión de Trabajadores de Barbados fue acusado
de antisemitismo porque atacó públicamente al director de Diamonds International, Jacob Hassid,
1 www.barbados.org/constitution.htm
2 www.state.gov/documents/organization/208666.pdf
84
llamándole “judío egipcio”. Emitió este juicio, porque la empresa había despedido (injustamente según
Roy) a siete trabajadores, cuando se descubrió que se pagaba menos a los trabajadores locales que
a los extranjeros. La Cámara de Comercio convocó a Sir Roy para “analizar estos hechos y que
retirase las observaciones”, y hubo exigencias de dimisión desde otros sectores y de que se le
retirase el título de sir. Sin embargo, el primer ministro, Freundel Stuart, afirmó “no ver un insulto” en tales comentarios3.
El Consejo Cristiano de Barbados y la Conferencia de las Iglesias del Caribe realizan diversas
actividades dirigidas a fomentar un mayor entendimiento y respeto mutuos entre los seguidores de las
distintas confesiones cristianas4.
3 http://barbadosfreepress.wordpress.com/2012/05/03/barbados-knighted-labour-leader-shows-hatred-against-jews/
4 www.state.gov/documents/organization/208666.pdf
85
BÉLGICA
Cristianos
(64,2 %)
- Católicos (61,6 %)
- Protestantes (2,6 %)
Musulmanes
(5,9 %)
Otras religiones
(0,9 %)
Sin adscripción
(29 %)
Población:
10 754 000
Superficie:
30 500 km2
Refugiados (en el
interior)*: 22 024
Refugiados (en el
exterior)**: 87
Desplazados en el
interior: -
* Refugiados extranjeros que viven en este país. ** Ciudadanos de este país que viven en el
extranjero.
Las comunidades religiosas reconocidas por la ley son las siguientes: Iglesia católica, Iglesia
protestante (Iglesia Unida de Bélgica), comunidad judía, Iglesia anglicana, Iglesias ortodoxas griega y
rusa, comunidad musulmana, y además una comunidad filosófica no religiosa representada por el
Conseil central des communautés philosophiques non confessionnelles de laiques (CCL).
El organismo encargado de los asuntos religiosos y filosóficos y de las relaciones con las Iglesias es
el Ministerio de Justicia, el departamento conocido como Direction générale de la Législation civile et des Cultes.
En noviembre de 2012, tras la decisión de las autoridades de la ciudad de Bruselas de no colocar en
la plaza principal de la ciudad ni el tradicional árbol de Navidad, ni el habitual belén, por si resultaban
ofensivos a la población musulmana, se suscitó en los medios de comunicación y en el mundo
académico un intenso debate sobre el laicismo y las instituciones públicas1.
El abogado Marc Uyttendaele representó una de las posturas del debate al proponer en noviembre de
2012, en La Libre Belgique, “una separación radical entre el Estado y las Iglesias”2. El mismo diario
publicó la respuesta de Charles Delhez que opinaba que, siendo apropiado mantener la distinción
entre el ámbito público y el ámbito privado, esto no quiere decir que deba haber una “separación
radical”, no se puede obligar a los creyentes a “guardar en el armario sus convicciones religiosas, que
necesariamente les llevan a tener un concepto propio del hombre y unos valores propios (no todos los
seres humanos son idénticos). Una democracia auténtica les debe permitir expresarse, y debe
permitir que esta expresión sea posible en la práctica"3.
1 Kerstboom weg wegens verwijzing naar christelijk feest, Brussels Nieuws, 8 de noviembre de 2012,
http://www.brusselnieuws.be/nl/nieuws/debaets-kerstboom-weg-wegens-verwijzing-naar-christelijk-feest
2 Marc Uyttendaele, « D’un Etat neutre à un Etat laïque », La Libre, 20 de noviembre de 2012 http://www.lalibre.be/debats/opinions/d-unetat-
neutre-a-un-etat-laique-51b8f4abe4b0de6db9c8adec
3 Charles Delhez, « Non, M. Uyttendaele… », La Libre, 4 de diciembre de 2012, http://www.lalibre.be/debats/opinions/non-m-uyttendaele-
51b8f543e4b0de6db9c8cb85
86
A principios de 2013 se hizo otra propuesta: la introducción en la escuela de educación secundaria de
Bélgica de una asignatura sobre filosofía, ciudadanía e historia cultural de las religiones, que se
pretende que sustituya a la enseñanza religiosa, que se ofrece actualmente4, conforme a las
preferencias del alumno, de cualquiera de los siete sistemas reconocidos por el Estado, incluido el del
humanismo laico.
En mayo de 2013, las autoridades responsables de la enseñanza pública en el sistema de lengua
francesa publicaron una guía titulada Combatir la homofobia – Por una escuela abierta a la
diversidad5, que propone que se impartan asignaturas destinadas a evitar y combatir la “homofobia”
en todos los niveles educativos, desde el jardín de infancia hasta el final de la educación secundaria.
El texto del documento califica la tradición cristiana (haciendo referencia especialmente a San Pablo,
San Agustín y Santo Tomás de Aquino) de “obstáculo” y sugiere que en la Iglesia católica hubo ritos
homosexuales en los que estuvieron implicados incluso papas.
Discriminación religiosa
Un informe de Amnistía Internacional de abril de 2012 habla de la discriminación que sufren los
musulmanes en los ámbitos educativo, laboral y de libertad religiosa, tanto en Bélgica como en otros
países de Europa. El principal problema parece ser el velo islámico, que algunas leyes nacionales o
de autoridades locales impiden llevar. Observa que los colegios y los empleadores también pueden
imponer la prohibición de exhibir símbolos religiosos. Sin embargo, en mayo de 2013, la ciudad de
Gante abolió la prohibición, que el consejo del municipio había impuesto anteriormente, en 2007.
Violencia e intolerancia religiosa
Se han producido varios casos de violencia, especialmente contra los católicos. En marzo de 2012,
unos desconocidos dañaron las puertas de siete iglesias distintas de Couvin, garabateando en ellas
frases como “La religión es el opio del pueblo” y el símbolo"€14.26 /H" que significa la subvención per
capita asignada a la Iglesia católica6. El 7 de noviembre de 2013, hicieron añicos alrededor de 22
tumbas del cementerio de Thorembais-les-Béguines, en el municipio de Perwez7.
El 18 de abril de 2013, En la Universidad Libre de Bruselas, cuatro feministas radicales
semidesnudas, miembros del grupo Femen, intentaron interrumpir una conferencia pronunciada por el
arzobispo católico André Lèonard de Malines-Bruxelles y Guy Haarscher profesor honorario de la
Universidad, sobre el tema: “La blasfemia, delito o libertad de expresión”. Insultaron al arzobispo, al
que acusaron de “homofobia” por su defensa de la doctrina tradicional católica sobre la
homosexualidad, y le lanzaron agua con unas botellas con la forma de la Virgen María8.
El 24 de mayo de 2014, un pistolero armado con un Kalashnikov, abrió fuego en el Museo Judío de
Bruselas, matando a tres personas e hiriendo de gravedad a una cuarta, que fue trasladada al
4 C. Ern., « Trois constitutionnalistes donnent leur feu vert aux cours de philo », L'Avenir, 13 de marzo de 2013,
http://www.lavenir.net/article/detail.aspx?articleid=DMF20130313_00281462
5 Cabinet de la Ministre-Présidente du Gouvernement de la Communauté française, Combattre l’homophobie , pour une école ouverte à la
diversité,
http://www.enseignement.be/index.php?page=25938&id=4851
6 B. Th., « Couvin: on a taggé les portes d'églises », 25 de marzo de 2012, http://couvin.blogs.sudinfo.be/archive/2012/03/25/couvin-on-atagge-
les-portes-d-eglises.html
7 Adrien Vigneron, « Perwez: 23 tombes vandalisées au cimetière de Thorembais-les-Béguines », La Capitale, 7 de noviembre de 2013,
http://www.lacapitale.be/853082/article/regions/brabant-wallon/actualite/2013-11-07/perwez-23-tombes-vandalisees-au-cimetiere-dethorembais-
les-beguines
8 Didier Zacharie, André Léonard chahuté par des Femen seins nus à l’ULB, Le Soir, 24 de abril de 2013,
http://www.lesoir.be/230985/article/actualite/belgique/2013-04-23/andre-leonard-chahute-par-des-femen-seins-nus-l-ulb
87
hospital y murió dos semanas después, el 6 de junio. Los tres fallecidos en el lugar de los hechos
fueron dos israelíes (Emanuel y Miriam Riva, pareja de mediana edad que estaba allí de vacaciones,
procedentes de Tel Aviv) y una mujer francesa. El cuarto fue Alexandre Strens, un joven belga
empleado del museo, nacido en Marruecos de madre judía y padre beréber argelino. El 30 de mayo,
Mehdi Nemmouche, francés de 29 años, que había pasado cerca de un año en Siria y mantenía
vínculos con islamistas radicales, fue arrestado en Marsella en relación con el tiroteo. El incidente
ilumina la creciente preocupación de la comunidad judía en toda Europa, especialmente en Francia y
países circundantes, que están viendo intensificarse el nivel de persecución.
88
BELICE
Budistas
(0,5 %)
Cristianos
(87,6 %)
Hindúes
(0,2 %)
Judíos
(1 %)
Musulmanes
(0,1 %)
Otras religiones
(0,1 %)
Religiones
tradicionales
(1,5 %)
Sin adscripción
(8,9 %)
Población:
312 700
Superficie:
23 000 km2
Refugiados (en el
interior)*: 25
Refugiados (en el
exterior)**: 38
Desplazados en el
interior: -
* Refugiados extranjeros que viven en este país. ** Ciudadanos de este país que viven en el
extranjero.
Situación legal de la libertad religiosa
La Constitución de Belice reconoce la libertad de conciencia, pensamiento y religión y también
establece el derecho al cambio de religión y a manifestar la propia religión, tanto en público como
en privado. No hay religión oficial de Estado. Sin embargo, el preámbulo a la Constitución
reconoce la “supremacía de Dios”. La Constitución también establece que no se puede obligar a
ningún mayor de edad, más de 18 años, a recibir formación religiosa de una religión que no sea la
propia sin consentimiento personal, ya sea en un centro educativo, en un cuartel de las Fuerzas
Armadas o una prisión.
Las comunidades religiosas tienen derecho a establecer sus propios centros educativos y no se
puede obligar a nadie a realizar un juramento contrario a su propia religión1.
Todos los grupos religiosos tienen la obligación de inscribirse (lo mismo que las empresas
comerciales) en el Registro oficial de Empresas, para obtener el reconocimiento del Estado. Para
realizar esta inscripción hay que pagar una tasa. No obstante, las iglesias y otros lugares de culto
(no las casas parroquiales ni residencias de otro tipo) están exentos del pago de los impuestos a
la propiedad.
1 http://www.belizelaw.org/web/e_library/constitution_02.html> accessed on 20/09/2013
89
Los trabajadores religiosos pueden entrar en el país para evangelizar, pero se les exige
registrarse y pagar una pequeña tasa anual2.
El Consejo de Iglesias y la Asociación Evangélica de Iglesias tienen cierta influencia en la elección
del Senado, porque el gobernador general designa a uno de los 13 miembros del mismo
asesorado por estos dos organismos. Entre sus miembros están las Iglesias anglicana, católica,
metodista y presbiteriana, el Ejército de Salvación, la Misión Cristiana China, la Iglesia Cristiana
China, y los adventistas del Séptimo Día. Estos grupos colaboran con los organismos públicos en
programas sociales, por ejemplo el Consejo de Iglesias forma parte del Consejo Nacional para la
Familia y la Infancia y de la Comisión Nacional para el SIDA3.
Prácticas gubernamentales y otros acontecimientos/incidentes
El Gobierno reconoce las siguientes festividades religiosas como fiestas nacionales: Viernes
Santo, Sábado Santo, Lunes de Pascua y día de Navidad.
La Fundación Kolbe, ONG cristiana patrocinada por el Rotary Club de la ciudad de Belice, es
responsable de la gestión del sistema de prisiones de la Prisión Central de Belice, la única prisión
del país, institución de propiedad estatal. La fundación atribuye el éxito de su programa de
rehabilitación a la “presencia de Dios” y la colaboración del personal y de otras agencias. Se
ofrece un apoyo religioso y educativo, que no es obligatorio, además de otros medios de
formación vocacional y habilidades sociales. La educación religiosa está coordinada por la
capellanía y un misionero, además de que pastores de distintas confesiones visitan el centro4.
La enseñanza religiosa forma parte del plan de estudios general de la escuela pública y consiste
fundamentalmente en historia religiosa y tradiciones cristianas. Sin embargo, los alumnos pueden
no asistir a estas asignaturas, si los padres objetan. Esta práctica está en conformidad con la
Constitución que prohíbe que los centros educativos obliguen a ningún niño a recibir enseñanza
religiosa o a asistir a ceremonias o prácticas religiosas. Según el Informe sobre Libertad Religiosa
Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos, “los casos de administradores que
no conocen la ley o la aplican mal se suelen resolver mediante una entrevista padres-colegio. En
algún caso extraño, ha tenido que intervenir el Ministerio de Educación para corregir la situación”5.
2 http://www.state.gov/documents/organization/208668.pdf> accessed on 19/09/13
3 Ibid.
4 http://kolbe.bz/about-kolbe/history-and-vision/> accessed on 14/11/2013
5 http://www.state.gov/documents/organization/208668.pdf> accessed on 19/09/13
90
1
BENÍN
Cristianos
(53 %)
- Católicos (29,7 %)
- Ortodoxos (23,3 %)
Musulmanes
(23,8 %)
Otras religiones
(0,1 %)
Religiones
tradicionales
(18,1 %)
Sin adscripción
(5 %)
Población:
10 050 700
Superficie:
114 800 km2
Refugiados (en el
interior)*: 5138
Refugiados (en el
exterior)**: 285
Desplazados en el
interior: -
* Refugiados extranjeros que viven en este país. ** Ciudadanos de este país que viven en el
extranjero.
En Benín, pequeña nación de África occidental, la libertad religiosa no sólo está garantizada por la
Constitución como un derecho humano básico, sino que se respeta en la vida ordinaria. Casi no
hay ningún otro país en la región en el que exista tal variedad de creencias religiosas como en
Benín. El Gobierno respeta y fomenta esta diversidad y cada año reparte subsidios por una
cantidad equivalente a 1 millón de dólares estadounidenses. Todas las comunidades religiosas se
benefician de ellos1. Obviamente, no se trata en modo alguno de una cantidad grande, pero para
un país tan pobre como Benín es muy importante. Una característica de la composición de las
religiones del país es que el 17 % de la población practica el vudú, una religión aún ampliamente
extendida en el África occidental, y el 5 % pertenece a la Iglesia del Cristianismo Celestial (Eglise
du Christianisme Céleste), comunidad cristiana fuertemente apoyada en la Biblia, fundada en
1947 en Benín y ahora ampliamente extendida por otros países de África occidental.
En la práctica hay un alto grado de superposición entre las diferentes comunidades religiosas. Por
ejemplo, no resulta extraño que numerosos católicos y musulmanes practiquen el vudú, aunque
algunos de ellos no lo reconozcan oficialmente2. Esta superposición es muy común y, en
consecuencia, enormemente tolerada. Más aún, este sincretismo – que puede ocurrir incluso
dentro de la propia familia – existe en todos los niveles de la sociedad y en todas las regiones del
país y sirve para fomentar la tolerancia religiosa. La situación de las relaciones interreligiosas no
se ha visto alterada, aparentemente, durante el período que se estudia en este informe.
La población no ha olvidado la visita del papa Benedicto XVI a Benín. Incluso muchos no católicos
la han considerado como un estímulo a la religión y como el inicio de un nuevo despertar religioso.
La Iglesia católica goza de buena fama como autoridad moral, no solo en cuestiones teológicas,
sino también sociales y políticas. Por ejemplo, en 2013 los obispos se mostraron críticos ante un
1 Departamento de Estado de Estados Unicos; International Religious Freedom Report for 2012.
2 Ibid.
91
pretendido cambio de la Constitución, cuyo objetivo era permitir al presidente actual seguir en su
puesto durante un tercer mandato (fenómeno muy habitual en África y que cada vez causa
mayores tensiones). En una carta pastoral, los obispos escribieron: “En Benín actualmente existe
un clima de tensión, división y gran intranquilidad. El temor, la inquietud y la desconfianza están
presentes en nuestros corazones, y eso es peligroso”. Los obispos añaden que el debate sobre la
reforma está teniendo lugar en el ambiente de “pobreza e indigencia de gran parte de nuestra
población, que no posee ni siquiera lo necesario para cubrir las necesidades de subsistencia
básicas, y tiene delante la riqueza de una pequeña minoría“. Los obispos también indicaron “el
crecimiento del desempleo juvenil, la discriminación, las acusaciones recíprocas y las presuntas
conspiraciones contra el presidente de la República”3.
Durante el período estudiado en este informe, no se han producido cambios significativos sobre la
cuestión de la libertad religiosa. El mantenimiento de la coexistencia pacífica entre las diversas
comunidades religiosas hace que Benín sea en muchos aspectos un ejemplo y un referente de
estabilidad en la zona.
3 Fides news service, 28 de agosto de 2013, www.radiovaticana.va
92
