Beato Juan Forest, presbítero y mártir
fecha: 22 de mayo
n.: 1471 - †: 1538 - país: Reino Unido (UK)
canonización: Conf. Culto: León XIII 29 dic 1886
hagiografía: «Franciscanos para cada día» Fr. G. Ferrini O.F.M.
n.: 1471 - †: 1538 - país: Reino Unido (UK)
canonización: Conf. Culto: León XIII 29 dic 1886
hagiografía: «Franciscanos para cada día» Fr. G. Ferrini O.F.M.
En Londres, en Inglaterra, beato Juan
Forest, presbítero de la Orden de los Hermanos Menores y mártir, que en tiempo
del rey Enrique VIII, por defender la unidad católica consumó el martirio en la
plaza de Smithfield, en Londres, donde fue quemado vivo junto con imágenes
sagradas de madera.
Ver más información en:
Mártires de la persecución en Inglaterra (1535 - 1681)
Mártires de la persecución en Inglaterra (1535 - 1681)
Juan Forest nació en 1471, probablemente
en Oxford, Inglaterra. A los diecisiete años vistió el hábito de los Hermanos
Menores en Greenwich. Nueve años después fue enviado a Oxford para los estudios
teológicos, realizados los cuales fue ordenado sacerdote y regresó al convento
de origen. Del cardenal Wolsey recibió el encargo de predicar en la iglesia de
San Pablo de Londres y al mismo tiempo fue escogido por la reina Catalina de
Aragón, primero como capellán, y luego como confesor. Gozó de la estima y
amistad de Enrique VIII, hasta cuando Juan sostuvo por la validez del
matrimonio del rey, que éste quería disolver, lo que, como es sabido, fue el
principio de la separación de la Iglesia en Inglaterra.
Como Juan Forest era guardián del
convento, advirtió a los cohermanos, en un capítulo de 1532, que el rey quería
suprimir la Orden. Desde el púlpito de la iglesia de San Pablo había defendido
enérgicamente la validez de las nupcias puesta en discusión y había hablado
abiertamente contra Cromwell e indirectamente contra el rey. La condena papal
de 1534 indignó a Enrique VIII, que suprimió los conventos de los franciscanos
y les ordenó dispersarse en otros conventos. Al beato Juan Forest, lo
encontramos en prisión en Newgate, hasta 1534.
En 1538 Juan se encontraba en el convento
de los Conventuales, en Smithfield. En aquella especie de confinamiento pudo
mantener con la reina Catalina, con su dama de compañía Elisabeth Hammon y con
el beato Tomás Abel,
capellán, una correspondencia que se conserva todavía, por lo menos en parte.
Escribió también un tratado contra Enrique VIII, que usurpaba el título de
cabeza espiritual de la nación. Este tratado irritó al rey, que ordenó fuese
arrestado. Conducido al tribunal, fue víctima de un juego de astucia. Se quería
que él aceptase en bloque algunos artículos sometidos a su firma, pero cuando
pudo leerlos uno por uno, entendió claramente que uno de ellos conllevaba un
acto de apostasía. Los rechazó todos juntos y por esto fue condenado a la
hoguera. La ejecución tuvo lugar en Smithfield el 22 de mayo de 1538. En el
lugar del suplicio, fue invitado a pedir perdón al rey y a hacer juramento de
fidelidad, pero el mártir resistió impávido: antes bien, quiso añadir una
bellísima profesión de fe católica:
«Creo en la Iglesia, una, santa, católica, apostólica, romana. Juro que no me apartaré jamás del Papa, Vicario de Cristo, sucesor de San Pedro y Obispo de Roma. Aunque bajase un ángel del cielo y me insinuase algo distinto de esto que he creído por toda mi vida, aunque debiera ser despedazado parte por parte, miembro por miembro, quemado, ahorcado o se me infligiera cualquier otro dolor, no me apartaré de mi fe». Fue atado de los costados y suspendido sobre las llamas. Murió a fuego lento orando e invocando el nombre del Señor. Tenía 67 años. Su culto fue aprobado por SS. León XIII el 29 de diciembre de 1886.
«Creo en la Iglesia, una, santa, católica, apostólica, romana. Juro que no me apartaré jamás del Papa, Vicario de Cristo, sucesor de San Pedro y Obispo de Roma. Aunque bajase un ángel del cielo y me insinuase algo distinto de esto que he creído por toda mi vida, aunque debiera ser despedazado parte por parte, miembro por miembro, quemado, ahorcado o se me infligiera cualquier otro dolor, no me apartaré de mi fe». Fue atado de los costados y suspendido sobre las llamas. Murió a fuego lento orando e invocando el nombre del Señor. Tenía 67 años. Su culto fue aprobado por SS. León XIII el 29 de diciembre de 1886.
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