San Junípero Serra, religioso presbítero
fecha: 28 de agosto
n.: 1713 - †: 1784 - país: U.S.A.otras formas del nombre: Miquel Josep Serra i Ferrer
canonización: B: Juan Pablo II 25 sep 1988 - C: Francisco 23 sep 2015
hagiografía: «Franciscanos para cada día» Fr. G. Ferrini O.F.M.
Elogio: En Monterrey, en el territorio de
California, san Junípero (Miguel) Serra, presbítero de la Orden de los Hermanos
Menores, que pasó por muchas dificultades y sufrimientos predicando el
Evangelio en su propia lengua a las tribus todavía paganas de aquella región, y
defendió con gran valentía los derechos de los pobres y los humildes.
Miguel José Serra nació el 24 de noviembre
de 1713 en Petra de Mallorca, hijo de humildes agricultores pero ardientes en
la fe cristiana. Después de frecuentar el convento local de San Bernardino se
trasladó a Palma para completar los estudios y comenzar el noviciado en la
Orden de los Hermanos Menores. Consagrado sacerdote en 1737, asumió el nombre
de uno de los primeros compañeros de san Francisco, Fray Junípero, para revivir
en sí el primitivo espíritu franciscano.
Obtenido el doctorado, de 1744 a 1749 fue
profesor de teología en la Universidad Luliana de Palma. Su ardor apostólico
sin embargo lo empujaba a ir más allá de los confines no sólo de su isla sino
del continente europeo; en efecto, su mente y su corazón estaban cada día más
atraídos por el nuevo mundo. En 1749, a la edad de 36 años, se embarcó en Cádiz
hacia Veracruz, de donde, al término de un extenuante viaje de 500 kilómetros a
través de territorios infestados de malaria, llegó a ciudad de México.
Los principales sectores de su
evangelización fueron la Sierra Gorda, México Central y California. La Sierra
Gorda estaba habitada por indios a quienes Junípero amó de corazón, con
sentimientos paternales, apreciando sus dotes y tratando de corregir sus
defectos. Fue enorme el trabajo realizado por él en su formación cristiana y en
su promoción humana y social. Misionero itinerante en México central, recorrió
más de 10.000 kilómetros antes de ser nombrado responsable de la misión de
California.
Desde este momento Junípero será el
protagonista de la evangelización de California. Aun hoy este fraile, a quien
los Norteamericanos colocaron entre los padres de la patria, asombra por su
dinamismo, sus capacidades organizativas, la tenacidad en la ejecución de sus
programas, sus dotes de gobierno, su habilidad como interlocutor aun en un
clima de fuertes tensiones. En realidad no hizo otra cosa que seguir la más
auténtica tradición franciscana de vida evangélica. Para él era espontáneo el
practicar el misterio de la cruz sobre todo en los sufrimientos que debió
soportar en los viajes incesantes por las tierras de California.
Entre 1769 y 1782 Junípero fundó nueve
misiones explorando toda la región y fundando ciudades que hoy son grandes y
famosas: Los Angeles, San Francisco, San Antonio, San Bernardino, San Diego,
Santa Clara y muchas otras fueron fundadas por los franciscanos. Al término de
una existencia toda ella gastada al servicio de los débiles y de los
indefensos, el padre Junípero moría el 28 de agosto de 1784, con 71 años.
«Ahora, a descansar», fueron sus últimas palabras. Se recostó en el pobre lecho
sin quitarse el hábito franciscano y se durmió serenamente.
La ciudad de San Francisco lo declaró
ciudadano honorario, California su fundador. La estatua del humilde fraile
misionero figura en el Panteón de los Estados Unidos al lado de la de Jorge
Washington, su primer presidente.
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