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ÁFRICA/SUDÁFRICA - “El aumento del IVA y del precio del
combustible afectará a los más pobres”, advierten los obispos
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Johanesburgo (Agencia Fides) - “La subida del IVA afectará
principalmente a los pobres”, advierte la Oficina de Enlace Parlamentario
de la SACBC (Southern African Catholic Bishops’ Conference) al referirse a
la política económica puesta en marcha por el nuevo presidente de
Sudáfrica, Cyril Ramaphosa. “Es posible que sean la clase media y los ricos
los que paguen la mayor parte del IVA, pero es así porque son los que
pueden comprar los productos más caros. Ellos sí pueden hacer frente al
porcentaje añadido”, afirma el documento enviado a la Agencia Fides. “Pero
las personas que tienen que elegir entre comprar un par de zapatos baratos
para los niños y cenar serán las que se vean realmente afectadas”, subraya
el texto.
El plan económico lanzado por el gobierno aumentará el IVA del 14 al 15%
desde el 1 de abril, pero también prevé la exención para 19 productos
alimenticios básicos. De acuerdo con la Oficina de Enlace Parlamentario, es
necesario ampliar la lista de productos exentos del IVA para incluir, por ejemplo,
“la ropa de bajo precio, el material escolar y los artículos de higiene
básica”. El Consejo de Ministros está considerando la posibilidad de
ampliar la lista de productos alimenticios exentos de IVA para mitigar el
efecto sobre los pobres que tendría el aumento de un punto porcentual en la
tasa impositiva.
“Los pobres también terminarán afectados por el aumento del consumo de
combustible más que los ricos a medida que aumenten las tasas impositivas,
al igual que los precios de los alimentos debido al aumento en el coste de
transporte”, destaca el análisis. “Y luego está la cuestión de recortar
85.000 millones del gasto estatal en los próximos tres años. Una gran parte
de estos recortes se traducirá en reducciones en las asignaciones a
provincias y municipios para proyectos de infraestructura. No sabemos qué
proyectos se verán afectados pero es evidente que habrá consecuencias
negativas para el empleo en sectores como la construcción y el transporte,
donde muchos de los trabajadores tienen sueldos bajos. Sin lugar a dudas,
algunos proyectos destinados a mejorar las condiciones de vida en los
asentamientos informales, las mejoras en el transporte público, en las
instalaciones eléctricas y otros más, se dejarán de lado o se pospondrán”.
Pero todavía hay razones para la esperanza. El gran agujero presupuestario
que dejó en las arcas del estado el presidente Jacob Zuma, -obligado a
renunciar debido a los repetidos escándalos de su presidencia-, puede ser
llenado: “Así como el señor Zuma cavó el agujero en el que nos encontramos
con sus decisiones irresponsables, con su indiferencia hacia asuntos
fiscales y económicos y con su asociación con una serie de estafadores y
depredadores, el señor Ramaphosa puede llenar el agujero del presupuesto
haciendo exactamente lo contrario: nombrando ministros honestos y
competentes y escuchando sus consejos; dando ejemplo al administrar un
ejecutivo reducido; y asegurándose de que los ladrones y los estafadores
sean descubiertos y enviados a la cárcel”. “Las próximas semanas y meses
nos dirán si puede hacerlo y cómo se propone abordar estas tareas. Mientras
tanto, al menos parece que hemos dejado de aumentar el agujero del
presupuesto”, concluye el análisis.
(L.M.) (Agencia Fides 1/3/2018)
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ÁFRICA/EGIPTO - El gobierno egipcio “regulariza” 53 iglesias
construidas antes de la ley sobre lugares de culto cristianos
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El Cairo (Agencia Fides) - El gobierno egipcio ha
regularizado 53 iglesias con sus edificios anexos construidas antes de la
nueva ley sobre construcción de edificios de culto cristianos aprobada por
el Parlamento egipcio el 30 de agosto 2016. Una reunión de la comisión
gubernamental, -establecida específicamente para examinar la regularidad de
los edificios de iglesias construidos antes de 2016-, ha ratificado la
total compatibilidad de los 53 lugares de culto “regularizados” con las
nuevas disposiciones legales. El primer ministro egipcio, Sherif Ismail,
participó en el encuentro que tuvo lugar el lunes 26 de febrero, junto a
los técnicos y a los representantes de los ministerios de construcción,
interior y justicia. Las 53 iglesias “regularizadas” son las primeras de
los más de 3.000 lugares de culto cristiano que deben ser examinados por
esta comisión del gobierno para verificar si cumplen con los estándares
establecidos por la nueva ley.
En las últimas décadas muchos de los lugares de culto cristianos que se
someterán a la evaluación de la comisión gubernamental se construyeron sin
las autorizaciones pertinentes. En algunos casos, estos edificios,
construidos por las comunidades locales, han servido de pretexto para los
grupos islamistas para fomentar la violencia sectaria contra los
cristianos.
La ley sobre lugares de culto, -aprobada a finales de agosto de 2016 (ver
Fides 231/8/2016)-, representó para las comunidades cristianas egipcias un
paso adelante con respecto a las llamadas “10 reglas” añadidas en 1934 a la
legislación otomana por el ministerio del Interior, que prohibían, entre
otras cosas, la construcción de nuevas iglesias cerca de escuelas, canales,
edificios gubernamentales, vías de tren y áreas residenciales. En muchos
casos, la aplicación rígida de esas reglas había impedido la construcción
de iglesias en ciudades y pueblos habitados por cristianos, especialmente
en las zonas rurales del Alto Egipto.
La ley aprobada en agosto de 2016 ya preveía el establecimiento de una
comisión ad hoc encargada de verificar la compatibilidad con las nuevas
disposiciones legislativas de los edificios de culto y de los edificios de
las diferentes iglesias y comunidades cristianas construidos en años
anteriores (ver Fides 3/2 / 2017). Antes de agosto de 2016, y en ausencia
de referencias legislativas precisas, las diferentes Iglesias y comunidades
cristianas, -para satisfacer sus propias necesidades pastorales-, habían
construido edificios de culto pero también casas y locales para uso
colectivo que todavía no cuentan con las licencias específicas ahora
requeridas por la legislación actual.
Se solicitó a los representantes legales de las Iglesias cristianas que
proporcionaran a la comisión, antes de septiembre de 2017, la lista de
propiedades que pertenecen a las diferentes comunidades para evaluar su
pertinencia con las leyes generales que rigen la construcción de edificios
públicos y privados y proceder así a su “regularización”. Surgió cierta
preocupación entonces entre las comunidades eclesiales sobre el futuro de
la gestión de la información por parte del gobierno: “Esperamos”, -dijo
entonces a Fides Anba Botros Fahim Awad Hanna, obispo católico copto de
Menia-, “que conozcan la realidad de las distintas regiones y que tengan en
cuenta el uso de los edificios de los que se beneficia toda la población
local y no solo los cristianos”.
(GV) (Agencia Fides 1/3/2018).
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ASIA/FILIPINAS - Los obispos: es necesario vigilar y
custodiar la democracia
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Manila (Agencia Fides) – Los ciudadanos filipinos deberían
“celebrar, vigilar y custodiar el don de la democracia”, conquistada tras
derrocar al dictador Ferdinand Marcos el 25 de febrero de 1986: lo afirman
los obispos de las Filipinas recordando el 32° aniversario de la Revolución
popular que llevó a la destitución del general.
En un mensaje lanzado con motivo del aniversario el obispo de Caloocan,
Pablo Virgilio David, vice presidente de la Conferencia Episcopal de las
Filipinas, ha remarcado que “uno de los dones que hemos recibido como
nación es la libertad y también la democracia. Pero tenemos la tendencia de
darlo por descontado”, por lo que ha invitado a la ciudadanía a vigilar
ante una “posible dictadura sibilina en las Filipinas” y a “proteger nuestra
democracia y nuestras libertades civiles”.
Como conclusión de la reciente asamblea plenaria, los obispos filipinos han
expresado sus temores ante los intentos de cambiar la Constitución, y los
comentarios del presidente Duterte sobre que “sería necesario un dictador
para cambiar el país”. Duterte en los últimos días ha vuelto sobre sus
pasos, declarando que se siente “viejo y cansado” y que quiere alcanzar los
antes posible el objetivo de la reforma federalista del país, de tal modo
que pueda terminar su mandato antes de tiempo. El presidente filipino ha
instituido una comisión con 19 constitucionalistas encabezados por un ex
juez de la Corte suprema, que han presentado una propuesta de reforma
constitucional siguiendo el modelo americano.
Los obispos en la reciente “Marcha por la vida”, del 24 de febrero en
Manila, han vuelto a llamar la atención sobre la sangrienta cruzada
anti-droga lanzada por Duterte, y sobre otras medidas como la pena de
muerte y el abuso de los derechos humanos en la sociedad. En esta ocasión,
el Arzobispo de Manila, Luis Antonio Tagle, presidió una mesa exhortando a
“tratar a las personas como dones, no como mercancías” y observando que,
como dijo el Papa Juan XXIII en la Pacem in Terris, “la paz puede llegar
solo de la justicia, la verdad, el amor y el respeto”. El Cardenal Tagle
también ha subrayado la necesidad de una campaña dé “no violencia activa”
como antídoto a la cultura de la violencia extendida por el país. (PA)
(Agencia Fides 1/3/2018)
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ASIA/INDIA - Apuñalan a un sacerdote indio en Kerala
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Kochy (Agencia Fides) - Hoy, 1 de marzo, un sacerdote de
Kerala, al sur de la India, ha muerto apuñalado mientras se dirigía al
centro de peregrinación Kurisumudi en Malayattoor en la Archidiócesis de
Ernakulam-Ankamaly. Como han confirmado a la Agencia Fides fuentes de la iglesia
local, el p. Xavier Thelakkat, de 52 años, ha sido apuñalado por el ex
sacristán de la iglesia parroquial de la iglesia de Malayattoor. La policía
ha comenzado la búsqueda y captura del hombre, llamado Johnny, que al
parecer tras cometido el homicidio se ha escondido en un bosque cercano a
Malayattoor. El hombre fue despedido hace tres meses, y según la policía
había tenido una fuerte discusión con el sacerdote el pasado 28 de febrero.
El p. Thelakkat había tomado medidas disciplinarias contra Johny sobre
algunos asuntos relacionados con el funcionamiento del Centro de
Peregrinación del cual don Thelakkat había sido rector durante siete años.
Después del altercado, el sacerdote fue apuñalado en la pierna alrededor
del mediodía. A pesar de que le llevaron de urgencia al Little Flower
Hospital en Angamally, murió poco después por las heridas profundas y la
pérdida de sangre.
El padre Thelakkat fue ordenado sacerdote el 27 de diciembre de 1993 y
también era abogado y activista social, comprometido contra las mafias
locales.
La iglesia de Malayattoor, ubicada a 52 kilómetros de Kochi y situada en la
colina homónima, está dedicada a Santo Tomás, el apóstol que se cree que
oró en este santuario alrededor del año 52 d.C. Es meta para miles de
peregrinos durante todo el año. La iglesia es uno de los santuarios
católicos más antiguos del mundo. En 2004, el Vaticano le confirió el
estatus de “Centro Internacional de Peregrinación”, el primero en la India.
Según la tradición, San Tomás visitó Kerala en el 52 d.C. como parte de su
misión de difundir la Palabra de Dios. La iglesia forma parte de la
Archidiócesis de Ernakulam de la iglesia católica de rito siro-malabares.
(SD) Agencia Fides 1/3/2018)
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ASIA/VIETNAM - Jóvenes católicos: aprender el liderazgo de
Jesús
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Hanoi (Agencia Fides) - Jesucristo es el modelo y el mejor
ejemplo del que podemos aprender el liderazgo: así lo piensan, según la
información de la Agencia Fides, los jóvenes católicos de Vietnam reunidos
en el grupo juvenil católico “Nhom Lau Yeu Thuong” (“Fuego del amor”), un
grupo que fue introducido en Vietnam hace 27 años por los jesuitas
estadounidenses. El movimiento, que realiza un enfoque de life-coaching
católico, promueve entre los jóvenes un programa especial centrado en “el
liderazgo según Jesús”.
Después de un seminario reciente en Hanoi, el católico Bien Tran de 31
años, uno de los instructores, explica a Fides: “Es un programa juvenil que
intenta proponer a los jóvenes que sintonicen el corazón, la cabeza y los
hábitos con el modelo del liderazgo transformador de Cristo, el líder más
grande de todos los tiempos. Se trata de hacer descubrir la diferencia
entre el liderazgo basado en el amor y el basado en el poder”.
Los seminarios llevan a los jóvenes a “adquirir sugerencias prácticas para
cambiar, establecer metas significativas que estén arraigadas en la visión
y en los valores fundamentales del Evangelio”. Queremos guiarlos en la toma
de decisiones, construyendo hábitos diarios que fomenten el crecimiento
personal y que les ayuden a largo plazo a través de un life-coaching basado
en el camino de Jesús”, dice a Fides Bien Tran. Miles de jóvenes
vietnamitas han participado a lo largo de los años en estos cursos
organizados en diferentes partes del país.
En los cursos se ofrece información sobre espiritualidad, sugerencias sobre
cómo poner en práctica la propia fe, sobre la conciencia social y sobre
cómo vivir una vida coherente, contribuyendo al bien común. Los jóvenes
salen de los seminarios “motivados y convencidos en la búsqueda de opciones
de vida siguiendo los principios evangélicos”, dice Tran. "Nuestro
esfuerzo es inspirar a las personas a mirar a Cristo como el mejor modelo
de líder de todos los tiempos. El liderazgo efectivo comienza desde dentro
del corazón”, afirma.
Una chica entre los participantes, Nguyen Phuong, ha dicho a la Agencia
Fides: “Después de este encuentro, pienso en mi futuro, en la escuela, en
el trabajo, quiero ser como Jesús y este es un viaje de transformación.
Este curso me ha enseñado lo importante que es amar a Dios, amar a los
demás y amarme a mi misma. He experimentado una fe poderosa, al igual que
la confianza y la esperanza en Dios. He sentido una gran paz. Dios ha
venido a mi encuentro y me ha dicho: te conozco, te perdono. Él siempre
está conmigo, pero ahora lo he reconocido”. (SD) (Agencia Fides 1/3/2018)
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ASIA/CHINA - “Año de los jóvenes” en la Archidiócesis de
TaiYuan: los jóvenes chinos caminan hacia el Sínodo
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Pekín (Agencia Fides) – Acaba de iniciar el Año de los
jóvenes en la Archidiócesis de Tai Yuan, en la provincia de Shanxi, en la
parte septentrional de la República Popular China. Según la información
recibida en la Agencia Fides desde “Faith”, más de dos mil jóvenes
católicos han participado a una solemne procesión de inauguración, en la
que han sacado a las calles los grandes iconos de los santos Gregorio Maria
Grassi OFM, Juan Pablo II y la Madre Teresa de Calcuta. El Año Especial,
lanzado por la diócesis, abarcará desde el 16 de febrero hasta el 25 de
noviembre de 2018 y servirá como preparación para vivir el Sínodo de los
Obispos dedicado a los jóvenes. De hecho, el tema general del Año es:
“Buscar a Dios para caminar juntos en la Iglesia universal”, un tema
escogido en sintonía con la indicación dada por el Papa Francisco para la
XV Asamblea del Sínodo de los Obispos sobre el tema “Los jóvenes, la fe y
el discernimiento vocacional”.
Según la información recibida en la Agencia Fides, la solemne celebración
de apertura del Año de los Jóvenes, que se ha celebrado el pasado 21 de
febrero, ha sido presidida por Mons. Paolo Meng Ning You, obispo diocesano,
y concelebrada por 60 sacerdotes, en presencia de 5 diáconos, 24
seminaristas y 28 religiosas. En medio del típico ambiente festivo de los
encuentros juveniles, y cantando “Somos jóvenes de Cristo”, los presentes
han escrito sus mensajes en un “muro de los pensamientos” preparado para
recibir las reflexiones, ideas, deseos y propósitos espirituales de los jóvenes,
que se preparan a vivir un tiempo especial.
La procesión solemne se ha caracterizado por los colores celeste y rojo,
que expresan la esperanza de que los jóvenes sigan los pasos de los santos
y mártires de la Iglesia, creciendo en la fe. Como ha explicado el
canciller de la diócesis, el p. Lv Xu feng “el celeste indica la
conmemoración de los 160 años de Nuestra Señora de Lourdes; de este modo se
invita a los jóvenes a seguir el ejemplo de la Virgen; el rojo es el color
de los mártires, que alienta a los jóvenes a heredar el espíritu del
martirio por la causa de la fe”. El Año de los jóvenes se divide en cinco
etapas, cada una marcada por un versículo del Evangelio: la búsqueda; la
promoción vocacional; el conocimiento de la Iglesia; “Aleluya”, concurso de
canto sacro; la esperanza y la peregrinación de los jóvenes.
Mons. Paolo Meng está muy orgulloso de la juventud católica diocesana y
explica: “La fe y la vocación son dos elementos que están bien arraigados
en sus corazones. Debemos acompañar el camino de los jóvenes y su
discernimiento vocacional en un mundo secularizado. Ellos son el futuro del
mundo y de la Iglesia. Tenemos 60 sacerdotes que ofrecen servicio pastoral
en la diócesis, y otros 130 sirven en otras diócesis o comunidades chinas.
Somos bendecidos con tantas vocaciones al sacerdocio, es verdad, pero no
podemos acontentarnos. Esperamos que, gracias a iniciativas como esta,
dedicadas a los jóvenes, puedan florecer nuevas vocaciones de jóvenes que
deseen entregarse al sacerdocio y a la vida consagrada. De esta manera,
podemos continuar enviando misioneros a las comunidades que los necesiten”.
(NZ) (Agencia Fides 1/3/2018)
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AMÉRICA/BRASIL - Parte la “Misión frontera Venezuela”: a la
escucha de los los inmigrantes que huyen del país
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Boa Vista (Agencia Fides) - “En los últimos 45 días han
llegado a Roraima mas de 18.000 venezolanos y se estima que a diario llegan
unas 300 o 400 personas, todas necesitadas de documentación y con grandes
deseos de poder continuar su vida con dignidad. Salen de Venezuela por una
necesidad humanitaria y es nuestra obligación extender la mano, acogerles”.
Así lo declara Mons. Mário Antônio da Silva, obispo de Roraima, comentando
los encuentros que desde hoy, 1 marzo, realizara una comitiva de 19
personas, en la zona de Boa Vista y Pacaraima, en el estado de Roraima.
Según la información recibida en la Agencia Fides, la iniciativa, que se
llevará a cabo hasta el 4 de marzo bajo el nombre de “Misión frontera
Venezuela”, está coordinada por la Comisión Episcopal de Pastoral Especial
para hacer frente al Tráfico Humano (CEPEETH) de la Conferencia Episcopal
de Brasil (CNBB).
La comisión tratará de conocer de cerca la situación que viven los
migrantes venezolanos que huyen de la crisis política y económica que
atraviesa su país y buscan ayuda en territorio brasileño. “La visita sera
un punto de apoyo y también de reflexión importante para poder realizar
nuevos proyectos al igual que para ayudar, junto con los gobernantes, a
atender las necesidades de esta población”,continua el obispo que añade “es
dramático verificar que los venezolanos llegan a nuestro estado, con
necesidad de alimentos, de ayuda, de acogida y también de integración en el
mercado laboral”. Por ello la pastoral de migrantes junto con la pastoral
social, Cáritas y el centro de orientación de migrantes y de derechos
humanos están tratando de hacer todo lo posible para ayudarles.
Entre las actividades que realizará la comisión están las visitas a
diferentes refugios y parroquias como la del Sagrado Corazón de Jesús,
donde diariamente se sirven 900 comidas; reuniones con organizaciones
locales y de frontera, con ACNUR, y otras instituciones de las Naciones
Unidas, así como con el gobierno estatal, entre otros. Además se elaborará
un documento de análisis y de propuestas sobre la contribución que la
Iglesia puede ofrecer en lo que respecta a la incidencia, asistencia y
denuncia de la situación.
En este periodo las comunidades eclesiales, en sus muchas expresiones
(institutos religiosos, parroquias, agregaciones laicales...) han promovido
una serie de actividades de acogida y apoyo hacia los venezolanos, peor es
necesaria una acción decidida del gobierno para adoptar las medidas
oportunas para poder gestionar un fenómeno migratorio de tales dimensiones
(véase Fides 26/1/2018; 10/2/2018; 14/2/2018).
con 350 mil habitantes, ya acoge a 40 mil venezolanos, según los datos del
Ayuntamiento. Se estima que la cifra aumentará a 55 mil para el próximo
julio.
La oficina de la ONU para los refugiados (ACNUR) ha constatado que hasta la
fecha unos 24 mil venezolanos han solicitado refugio
en Brasil. (LG) (Agencia Fides 01/03/2018)
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