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ÁFRICA/NIGERIA - Un sacerdote secuestrado
de camino al funeral de su padre
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Abuja (Agencia Fides) - Un sacerdote
católico ha sido secuestrado por cuatro hombres armados cuando se dirigía
al estado de Anambra para el funeral de su padre.
El p. Valentine Oluchukwu Ezeagu, de la congregación de los Hijos de María
Madre de la Misericordia (Sons of Mary Mother of Mercy - SMMM) se dirigía a
su aldea, Igboukwu, en el área del gobierno local de Aguata, en el estado
de Anambra, cuando unos pistoleros salieron del monte, bloquearon el auto
del sacerdote y lo obligaron a entrar en la parte trasera del auto
marchándose a toda velocidad.
El secuestro tuvo lugar el 15 de diciembre, según lo anunciado en un
comunicado por la Oficina del Secretario General de los Sons of Mary Mother
of Mercy (SMMM)
La misa de vigilia de su padre fallecido está programada para hoy, 16 de
diciembre, mientras que el funeral será el 17 de diciembre.
La Casa Generalicia de los religiosos pide oraciones por su “liberación
inmediata” para que pueda asistir al funeral de su padre.
Los secuestros de sacerdotes, religiosos y religiosas son una triste
realidad en Nigeria desde hace años. A finales de noviembre, también había
sido secuestrado el p. Matthew Dajo, posteriormente liberado el 2 de
diciembre (véase Fides 30/11/2020 y 3/12/2020).
(L.M.) (Agencia Fides 16/12/2020)
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ÁFRICA/NIGERIA - “Liberen inmediatamente a
los estudiantes de la escuela Kankara”: llamamiento de los líderes
religiosos de Nigeria
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Abuja (Agencia Fides) – “El National
Interfaith and Religious condena en su totalidad los actos de sabotaje
destinados a interrumpir la paz y la tranquilidad en el país por parte de
algunas personas y organizaciones que no tienen buenas intenciones para el
crecimiento y desarrollo de Nigeria” afirma una declaración del organismo
interreligioso de Nigeria, que pide un día de oración nacional por la
liberación de los más de 300 estudiantes secuestrados en la escuela
secundaria gubernamental de Kankara, en el estado de Katsina, que fue
asaltada la noche del 11 al 12 de diciembre (véase Fides 14/12/2020).
“Nuestros pensamientos y oraciones están con las familias y parientes de
estos estudiantes inocentes que han sido secuestrados de sus dormitorios
por agentes de la oscuridad que están empeñados en traer dolor, lágrimas y
sangre al país”, continúa el comunicado.
“Las Organizaciones Inter-confesionales y Religiosas Nacionales por la Paz
elogian la respuesta pro-activa del ejército y otras fuerzas de seguridad
para rescatar a los chicos secuestrados. Somos optimistas de que muy pronto
los chicos se reencontrarán con sus familias por la gracia de Dios” esperan
los líderes religiosos que piden a todos los nigerianos que colaboren con
las fuerzas de seguridad proporcionando información útil para la liberación
de los estudiantes.
Mientras tanto, en un mensaje de audio, un hombre que se dice ser el líder
de Boko Haram, Abubakar Shekau, se ha atribuido la responsabilidad del
asalto a la escuela de Katsina y el secuestro de los estudiantes. “Lo que
sucede a Katsina es un acto que mira a promover el islam y desalentar las
prácticas no islámicas, ya que la educación occidental no es el tipo de
educación permitido por Alá y su santo profeta”, ha declarado el hombre que
sin embargo, no ha presentado pruebas de sus afirmaciones.
Si tales declaraciones fuesen confirmadas, sería la primera vez que el
grupo liderado por Abubakar Shekau denuncia un atentado en esta región,
lejos de su tradicional bastión de Borno, en el noreste de Nigeria. Pero
según los expertos, el secuestro no ha sido necesariamente realizado
directamente por los hombres de Shekau. Más bien, habría sido
“subcontratado” a uno de los grupos criminales que operan en la región.
En los últimos meses, algunos grupos de los estados del noroeste han jurado
fidelidad a Abubakar Shekau, mientras que excombatientes de Boko Haram o
Iswap, su filial cercana al Estado Islámico, se han sumado a otros grupos
armados que podrían colaborar con la formación que él dirige.
Según las autoridades, son 333 escolares los secuestrados en Kankara, pero
podría haber más de 500 aún en manos de los yihadistas.
(L.M.) (Agencia Fides 16/12/2020)
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ASIA/PAKISTÁN - La Iglesia llora al obispo
misionero del Vicariato de Quetta
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Quetta (Agencia Fides) - Cientos de personas se reunieron en
el campamento de la escuela San Francesco en Quetta para asistir al funeral
y rendir homenaje al obispo Víctor Gnanapragasm OMI, primer obispo del
Vicariato Apostólico de Quetta, que murió a los 80 años el 12 en diciembre
pasado debido a un infarto. El misionero de los Oblatos de María
Inmaculada, oriundo de Sri Lanka que sirvió en Pakistán durante 47 años fue
enterrado ayer, 15 de diciembre, en la Catedral del Santo Rosario en
Quetta.
El cardenal Joseph Coutts presidió la misa fúnebre concelebrada por los
demás obispos de Pakistán y por sacerdotes de todo el país. El arzobispo
Joseph Arshad, presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de
Pakistán, dijo en su homilía: “Hemos perdido a un fiel misionero y siervo
de Dios, que ha servido a los fieles en Pakistán con gran amor y dedicación
y ha contribuido mucho al desarrollo de la Iglesia en Pakistán y en el
Vicariato Apostólico de Quetta”. El arzobispo recordó que el obispo y sus
hermanos oblatos “han dado lo mejor de sí para el crecimiento y desarrollo
del Vicariato, gracias a su trabajo misionero en varias partes de la
provincia de Baluchistán”.
Mons. Samson Shukardin OFM, obispo de Hyderabad, hablando con la Agencia
Fides, ha declarado: “Hemos perdido a un hermano muy humilde y trabajador,
que se dedicó con pasión misionera a esta zona montañosa de Baluchistán,
para anunciar el Evangelio y servir a la pobres y necesitados”.
“Reorganizar las misiones de la Iglesia en Quetta no fue una tarea fácil:
el obispo Víctor recorría largas distancias para llegar a los fieles y
satisfacer sus necesidades espirituales y religiosas”, ha recordado.
El obispo Victor Gnanapragasm nació el 21 de noviembre de 1940 en Jaffna,
Sri Lanka, fue ordenado sacerdote el 21 de diciembre de 1966. Llegó para
servir al Pueblo de Dios en Pakistán en 1973 como misionero de los Oblatos
de María Inmaculada (OMI). Realizó su servicio pastoral en las diócesis
católicas de Faisalabad y Multan y también fue Superior de la delegación OMI
de Pakistán de 1980 a 1982. Fue nombrado Prefecto Apostólico de Quetta en
diciembre de 2001, cuando el territorio de Quetta fue separado de la
diócesis católica de Hyderabad.
El 29 de abril de 2010 el Papa Benedicto XVI elevó la Prefectura Apostólica
de Quetta al rango de Vicariato Apostólico y el religioso fue nombrado
Vicario Apostólico. Fue ordenado obispo el 16 de julio de 2010. Bajo su
liderazgo, construyó o abrió 19 nuevas iglesias en el Vicariato, estableció
Comisiones Episcopales y ordenó algunos sacerdotes diocesanos. A nivel
social, fue muy apreciado por haber impulsado tres planes de viviendas para
los fieles, a menudo desamparados.
(AG-PA) (Agencia Fides 16/12/2020)
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ASIA/FILIPINAS - La pandemia no detiene la
tradicional misa de madrugada por la novena de Navidad
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Manila (Agencia Fides) - En medio de la
pandemia, los católicos filipinos han acudido en masa a las iglesias para
la famosa tradición navideña filipina: el “Simbang Gabi” o “Misa del Gallo”
es la misa celebrada al amanecer durante nueve días, que comienza el 16 de
diciembre y finaliza el 24 de diciembre. A las 4.00 de la mañana empezaron
a sonar las campanas de la iglesia, y miles de fieles, mientras trataban de
cumplir con los protocolos anti-Covid, ya estaban allí para escuchar el
llamado de entrada a la iglesia, que está permitido a un número limitado de
personas.
Según la información de la Agencia Fides, esta mañana, 16 de diciembre,
primer día de la Novena, se ha creado una cola de al menos 400 metros de
largo alrededor de la Iglesia del Sagrado Corazón, en Kamuning, cerca de
Manila, antes del inicio de la misa a las 4.30. Más de 2.000 fieles se han
reunido dentro de la iglesia y en los terrenos circundantes. En tiempos
normales, la iglesia podría acomodar a alrededor de 10.000 devotos. “Pero
estos no son tiempos normales. Sin embargo, estamos aquí para rezar. Es una
alegría participar en estas celebraciones. En este momento difícil es aún
más necesario”, ha dicho a Fides Catherine Lalog, una enfermera.
“En todo el archipiélago predominantemente católico, las iglesias han
comenzado a celebrar misas diarias al amanecer, en estricto cumplimiento de
las precauciones impuestas por la pandemia. Los funcionarios de salud y
expertos han notado un aumento en los contagios por Covid-19 en la capital
Manila en las últimas semanas. Prestaremos la máxima atención e invocaremos
a Dios para el fin de la pandemia en esta novena”, comenta a Fides el padre
Reginald R. Malicdem, rector de la Catedral de Manila. “La Simbang Gabi es
una de las tradiciones navideñas distintivas en Filipinas, que el virus no
ha logrado hacer desaparecer. Es alentador ver que la gente quiere asistir
a la misa matutina a pesar de las restricciones impuestas por el
Departamento de Salud y los gobiernos locales”.
Del 16 al 24 de diciembre, los fieles filipinos de todos los ámbitos
sociales participan en las misas especiales de la novena de Navidad. Rezan
a Dios por una vida sana, por el éxito profesional, por los lazos
familiares y por muchas otras intenciones confiándolas al Niño Jesús,
Emmanuel. “Familias enteras participan en la misa: para los católicos
filipinos es una tradición familiar muy amada que muestra la fe en Dios”,
explica Mark Seluda, católico y padre de cuatro hijos en Manila. “Es una
oportunidad para estar más cerca de Dios”, agrega.
Filipinas es la nación con mayor número de católicos de Asia con más de 110
millones de habitantes de los cuales el 85% son católicos. En 2021 la
nación celebrará 500 años desde la llegada del cristianismo a sus costas.
(SD-PA) (Agencia Fides 16/12/2020)
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ASIA/TIERRA SANTA - Brote de Covid en el
Patriarcado Latino de Jerusalén. El Patriarca Pizzaballa positivo
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Jerusalén (Agencia Fides) - Dos semanas
después de su investidura como Patriarca Latino de Jerusalén, el arzobispo
Pizzaballa se ha contagiado con el virus Covid-19. Lo ha revelado él mismo,
el martes 15 de diciembre, durante una videoconferencia con algunos
periodistas. “El Covid se está expandiendo mucho en el Patriarcado: hay
seis casos, así que todos estamos en cuarentena. Yo también soy positivo,
pero estoy bien, me estoy recuperando”, ha revelado el Patriarca durante la
videoconferencia, agregando que entre los contagiados que trabajan en el
Patriarcado “no hay casos graves, todos somos asintomáticos o con síntomas
leves”.
Durante la videoconferencia, el Patriarca ha dado noticias sobre el impacto
de la pandemia en la comunidad cristiana local y en el resto de la
población, informando que entre los sacerdotes del Patriarcado Latino
también hay una veintena de positivos asintomáticos al virus, y ha agregado
que la pandemia está afectando sobre todo a la población de Palestina,
“donde está fuera de control”.
La nueva ola pandémica tendrá efectos significativos en las próximas
celebraciones navideñas en Tierra Santa. El patriarca Pizzaballa ha confirmado
que la tradicional misa de medianoche se celebrará en Belén, en la Basílica
de la Natividad, aunque con una participación reducida. Por lo demás, los
cristianos de Tierra Santa se preparan para vivir una Navidad sin
peregrinos, que no habían estado ausentes durante tanto tiempo ni siquiera
en los tiempos de la segunda Intifada. “Es la primera vez que no podemos
tener una verdadera vida eclesial: no pudimos celebramos la Pascua
dignamente y pasará lo mismo también en Navidad”, ha reconocido el Patriarca
con pesar.
Pierbattista Pizzaballa, perteneciente a la Orden de los Frailes Menores,
fue nombrado por el Papa Francisco Patriarca de Jerusalén de los Latinos el
24 de octubre de 2020, después de haber sido administrador apostólico del
Patriarcado durante cuatro años y antes, Custodio de Tierra Santa durante
12 años.
(GV) (Agencia Fides 16/12/2020
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AMÉRICA/COLOMBIA - Los obispos de
Antioquia y Chocó: la Navidad pide una opción valiente para acabar con
violencia, corrupción, deshonestidad y crimen
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Medellín (Agencia Fides) – “Como pastores
del pueblo de Dios, nos siguen preocupando las problemáticas que afectan a
esta región del país. Constatamos que crece la destrucción ambiental
causada por la minería irresponsable, se multiplica la presencia de actores
armados y se incrementa la nefasta cadena del narcotráfico. Nos duelen las
vidas que se pierden por la violencia. Lamentamos que la extorsión y otras
formas de criminalidad se sigan convirtiendo en graves amenazas para la
vida y el desarrollo de las comunidades”. Así lo afirman los obispos de los
departamentos colombianos de Antioquia y Chocó en un mensaje publicado con
motivo de la Navidad, recibido también en la Agencia Fides, en el que
recuerdan que este año “ha sido particularmente difícil para toda la
humanidad, debido a la emergencia sanitaria generada por el Covid-19” pero
también subrayan la fortaleza y la solidaridad con la que las comunidades
han afrontado las dificultades ligadas a la pandemia. “Damos gracias a Dios
por los valores humanos, sociales y espirituales, así como por la riqueza
de recursos naturales, que permanecen en los pueblos de Chocó y Antioquia,
y que han permitido enfrentar los múltiples problemas que se les presentan
a nuestras comunidades”.
Los obispos expresan su cercanía con las víctimas de los incendios, de las
inundaciones y de los desastres naturales que han golpeado a estas
poblaciones y ya que en muchos lugares continúa la emergencia, exhortan al
pueblo colombiano a la solidaridad y a las instituciones estatales a seguir
desplegando las acciones previstas para este tipo de situaciones.
“Consideramos que las raíces profundas de estas situaciones están en el
olvido de Dios, en la pérdida de los valores y en la ausencia del horizonte
del bien común” subrayan los obispos, exhortando junto con el Papa
Francisco a “no dejarnos robar la esperanza”, y a preparar la Natividad del
Señor en la que el Padre nos revela su amor y misericordia en su Hijo
Jesucristo, que se hace hombre para nuestra salvación.
Los obispos, por tanto, invitan a todos a vivir la Navidad con fe y
esperanza, según cuatro directrices: “Como un momento propicio para
reflexionar en el sentido de nuestra vida y en el rumbo que le queremos
dar; para hacer compromisos de cambio para el bien propio y de los demás.
Como una oportunidad sin igual para fortalecer la vida de familia, porque
en ella experimentamos la fuerza del amor, de la unidad, del perdón, de la
ayuda mutua, de la comprensión, del diálogo, del cuidado de unos hacia
otros. Como una fiesta de encuentro y fraternidad; no de bullicio, excesos
y despilfarro. Pensemos en los hermanos que carecen de lo necesario para
vivir, y acudamos a ellos con obras concretas de solidaridad. Esta es la
vía correcta si queremos lograr que Colombia deje de ser uno de los países
más desiguales del mundo. Como un momento privilegiado para asegurar la
construcción de la paz en la justicia social. Este tiempo nos pide hacer
una opción valiente y decidida para acabar con toda forma de violencia, de
corrupción, de deshonestidad y de crimen”.
Por último piden la intercesión de la Sagrada Familia de Nazaret para que
“escuche la oración para que la celebración del nacimiento de Cristo sea
luz para los pueblos del Chocó y de Antioquia, y abra horizontes de
esperanza para sus comunidades indígenas, afrodescendientes y mestizas”.
(SL) (Agencia Fides 16/12/2020)
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AMERICA/VENEZUELA - Respetar plenamente y
sin discriminación todos los derechos humanos de los migrantes: petición de
los obispos a las autoridades
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Caracas (Agencia Fides) – La Conferencia Episcopal
Venezolana (CEV) ha pedido a las autoridades del país y a las de Trinidad y
Tobago que respeten "plenamente y sin discriminación de ningún tipo
todos los derechos humanos" de los migrantes, luego del naufragio en
el que murieron 20 personas mientras se dirigían a la república insular.
Tanto Venezuela como Trinidad y Tobago "están obligados a respetar
plenamente y sin discriminación de ningún tipo todos los derechos humanos
de los migrantes", reza el documento de los obispos enviado a Fides.
El lunes 14 de diciembre, la Fiscalía venezolana informó que las muertes en
el naufragio son 20 y aseguró que está investigando el hecho para impugnar
cualquier delito de trata de seres humanos, aunque la oposición sostenga
que son emigrantes.
A través de un mensaje en Twitter, el fiscal Tarek William Saab informó
sobre la cifra de muertos y la detención del venezolano Luis Alí Martínez,
quien "presuntamente era dueño" del barco que se hundió.
A través de su cuenta de Twitter, el 14 de diciembre, el Administrador
Apostólico de la Arquidiócesis de Caracas, Cardenal Baltazar Porras,
lamentando las muertes de niños y adultos en el naufragio frente a las
costas del estado Sucre durante el fin de semana, reiteró que "Esta
tragedia nos involucra a todos" y añadió: "Ruego al Señor por las
almas de los náufragos de Güiria". El Cardenal pidió también
reflexionar sobre el trágico acontecimiento, para que no se repita:
"Debe llamarnos a reflexionar a la acción, para que eventos de esta
naturaleza no se repitan ".
El naufragio en Güiria ocurrió tres semanas después de que un grupo de migrantes
venezolanos, entre ellos 16 niños, fueran deportados desde Trinidad y
Tobago y estuvieron desaparecidos en el mar por alrededor de 48 horas,
hasta que regresaron al país caribeño, donde aún permanecen. detenidos
mientras la justicia evalúa sus casos.
Desde ese episodio, que corría el riesgo de convertirse en un conflicto
internacional, la CEV ha calificado de "inaceptables e inadmisibles
las declaraciones de las autoridades" de Venezuela y Trinidad y
Tobago, que están lejos de asumir su responsabilidad, de adoptar las
medidas necesarias para evitar que se repitan estos episodios y reparar las
violaciones a los derechos humanos de los migrantes.
En esta última declaración de los Obispos de Venezuela, los Pastores
critican las "declaraciones de criminalización y descrédito de
funcionarios internacionales sobre organismos de protección y
organizaciones no gubernamentales que realizan actividades humanitarias con
la población migrante venezolana, que es un grupo particularmente
vulnerable en materia de sus derechos como seres humanos y su situación
humanitaria ".
(CE) (Agencia Fides 16/12/2020)
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ASIA/PAKISTÁN - Absuelto en la apelación
un cristiano condenado a cadena perpetua por blasfemia
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Lahore (Agencia Fides) - Imran Masih, cristiano de 38 años
de Faisalabad, condenado a cadena perpetua por blasfemia, fue absuelto hoy,
15 de diciembre, en el proceso de apelación ante el Tribunal Superior de
Lahore. El tribunal ha anulado la sentencia de primera instancia que, en
2010, lo condenó a cadena perpetua. Así lo ha comunicado a la Agencia Fides
Khalil Tahir Sandhu, un abogado católico que ha defendido a Imran, al igual
que muchos otros cristianos paquistaníes acusados injustamente de
blasfemia.
“Esta es una buena noticia para la justicia, para los cristianos, para el
país. Estamos contentos por el resultado positivo del proceso que,
finalmente, reconoce la libertad de una persona inocente. Pero por otro
lado hay amargura: basta recordar que el caso ha sido sometido a más de 70
reenvíos judiciales. Imran estuvo injustamente encarcelado durante 12 años,
no pudo saludar a sus padres, ambos murieron durante su encarcelamiento,
perdió parte de su juventud en prisión por un delito no cometido”, dice el abogado
a Fides.
Ante tales casos, el abogado Sandhu observa: “Debemos seguir luchando, a
todos los niveles, para cambiar esta injusta ley sobre la blasfemia. Se ha
abusado de esta ley durante demasiado tiempo y los cristianos a menudo son
víctimas inocentes. Cabe señalar que hasta 1986 no hubo casos de
acusaciones de blasfemia en Pakistán. A partir de 1986, cuando el general
Zia-ul-Haq promulgó la ley, estallaron casos de blasfemia en casi todas
partes. Pero la mayor parte de las acusaciones son totalmente falsas e
instrumentales”.
Imran Masih se encuentra en prisión desde el 1 de julio de 2009. En enero
de 2010 fue condenado a cadena perpetua. Los cargos en su contra eran
totalmente falsos y fabricados. Un vecino lo acusó de quemar una copia del
Corán. El joven fue víctima de una trampa: limpiando su tienda, quería
deshacerse de algunos libros escritos en árabe (idioma que no entiende) y,
por ello, había pedido a un vecino que los examinara, para comprobar si los
libros no contenían temas de oración religiosos o islámicos. El vecino le
aseguró que no era así, por lo que Imran Masih los quemó. Luego fue víctima
de una denuncia por blasfemia, remitida por el mismo vecino, acusándolo de
haber profanado e incinerado una copia del Corán.
(PA) (Agencia Fides 15/12/2020)
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