Día de la Inmaculada Concepción: ¿Por qué el 8 de
diciembre es fiesta nacional en España?
El 'Milagro de Empel' de los Tercios de Flandes figura
en el origen de la festividad
El 8 de diciembre se celebra el día de la Inmaculada
Concepción y es fiesta nacional en España. Esta festividad tiene su origen en
el llamado Milagro de Empel, un suceso acaecido el 7 y 8 de diciembre de 1585,
a raíz del cual la Inmaculada Concepción fue proclamada patrona de los Tercios
españoles y actual infantería española.
De acuerdo con la tradición, el 7 de diciembre de
1585, el Tercio del Maestre de Campo Francisco Arias de Bobadilla (compuesta
por unos cinco mil hombres) combatía durante la Guerra de los Ochenta
Años en la isla de Bommel, situada entre los ríos Mosa y Waal,
bloqueada por completo por la escuadra del almirante Holak. La
situación era desesperada para los Tercios españoles, pues, además del
estrechamiento del cerco, había que sumarle la escasez de víveres y ropas
secas.
El jefe enemigo propuso entonces una rendición honrosa
pero la respuesta española fue clara: «Los infantes españoles prefieren
la muerte a la deshonra. Ya hablaremos de capitulación después de muertos».
Ante tal respuesta, Holak recurrió a un método harto utilizado en ese
conflicto: abrir los diques de los ríos para inundar el campamento
enemigo. Pronto no quedó más tierra firme que el montecillo de Empel, donde
se refugiaron los soldados del Tercio.
En ese crítico momento, de acuerdo con la
tradición, un soldado del Tercio cavando una trinchera tropezó con un
objeto de madera allí enterrado. Era una tabla flamenca con la
imagen de la Inmaculada Concepción.
Anunciado el hallazgo, colocaron la imagen en un
improvisado altar y el Maestre Bobadilla, considerando el hecho como señal de
la protección divina, instó a sus soldados a luchar encomendándose a la Virgen
Inmaculada:
Este tesoro tan rico que descubrieron debajo de la
tierra fue un divino nuncio del bien, que por intercesión de la Virgen María,
esperaban en su bendito día.
Según indica la citada tradición, un viento
completamente inusual e intensamente frío se desató aquella noche, helando las
aguas del río Mosa. Los españoles, marchando sobre el hielo, atacaron por
sorpresa a la escuadra enemiga al amanecer del día 8 de diciembre y obtuvieron
una victoria tan completa que el almirante Holak llegó a decir: «Tal
parece que Dios es español al obrar, para mí, tan grande milagro».
Aquel mismo día, entre vítores y aclamaciones, la
Inmaculada Concepción es proclamada patrona de los Tercios de Flandes e Italia.
La bula papal
Sin embargo, este patronazgo se consolidaría trescientos años después,
luego de que la bula Ineffabilis Deus del 8 de diciembre de 1854 proclamase
como dogma de fe católica la Concepción Inmaculada de la Virgen Santísima. El
12 de noviembre de 1892, a solicitud del Inspector del Arma de Infantería del
Ejército de Tierra de España, por real orden de la Reina Regente doña María
Cristina de Habsburgo, se ''declara Patrona del Arma de Infantería a Nuestra Señora
la Purísima e Inmaculada Concepción''.
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