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ÁFRICA/ZAMBIA - Los obispos de Malawi, Zambia y Zimbabwe
establecen un Fondo de la Iglesia para luchar contra el Covid-19
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Lusaka (Agencia Fides) - “Queremos estar
cerca de los hermanos y hermanas que han contraído y sufren a causa de la
enfermedad del coronavirus", dicen los obispos católicos de Malawi,
Zambia y Zimbabwe en el mensaje de Pascua firmado por Mons. Thomas Msusa,
presidente de la Conferencia Episcopal de Malawi (ECM); por el arzobispo
George Cosmas Zumaire Lungu, presidente de la Conferencia Episcopal
Católica de Zambia (ZCCB); y por el Arzobispo Robert Ndlovu, Presidente de
la Conferencia de Obispos Católicos de Zimbabwe (ZCBC). "Mientras
continuamos luchando contra la propagación de Covid-19, les pedimos a todos
que asuman su responsabilidad personal protegiéndose a sí mismos y a los
demás, especialmente a aquellos que están en mayor riesgo por sus condiciones
de salud preexistentes, nuestros hermanos y hermanas que viven con
enfermedades crónicos, los ancianos y otros miembros vulnerables de
nuestras comunidades. Encomendamos a quienes sufren de coronavirus y a
todos los trabajadores de la salud a la protección materna de la Santísima
Virgen María", escriben los Obispos.
En la introducción del mensaje, los obispos reconocen que este año la
Pascua se celebra en un contexto difícil y en situaciones dolorosas. “Para
proteger nuestras vidas y las de los demás, no podemos llenar las iglesias
y hacer que resuenen con música litúrgica. Pero sí que conmemoramos el
misterio de la Pascua y recibimos al Señor resucitado en nuestros
hogares".
Mientras tanto, la Conferencia Episcopal de Zambia (ZCCB) ha establecido un
Fondo de Respuesta COVID-19 (CRF). El fondo se utilizará principalmente
para prevenir la propagación de la enfermedad en Zambia y brindar apoyo a
los centros de salud para responder a la pandemia.
"Este fondo integrará los esfuerzos realizados por el gobierno. Por lo
tanto, instamos a nuestros fieles católicos y otras personas de buena
voluntad a que sigan este llamado y contribuyan generosamente al
Fondo", ha dicho Mons. Moses Hamungole, obispo de Monze, hablando en
nombre de la ZCCB. Mons. Hamungole ha especificado que el Fondo se
utilizará para apoyar los programas de la Iglesia que no solo se ocupan de
los enfermos, sino también de los ancianos, las personas con discapacidades
mentales y físicas, los huérfanos y los pobres en general.
La Iglesia Católica en Zambia administra 59 establecimientos de salud
ubicados en las 10 provincias. De estos, 22 son hospitales y 37 son centros
de salud rurales. (L.M.) (Agencia Fides 18/4/2020)
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ÁFRICA/NIGER - Llamamiento a alto el fuego global: la
violencia de los grupos yihadistas continúa
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Niamey (Agencia Fides) - “El alto el fuego
que el Papa ha implorado que se respetase aquí en Níger ha sido casi
completamente ignorado: el terrorismo yihadista continúa ensangrentando
esta tierra y reclamando cientos de víctimas. La situación en las fronteras
también es problemática, basta pensar en lo que está sucediendo en Libia,
Argelia, Nigeria y Malí: Níger está rodeado de grupos armados y tráfico de
todo tipo, desde drogas hasta seres humanos". Este es el escenario
descrito a la Agencia Fides por el padre Mauro Armanino, misionero de la
Sociedad para las Misiones Africanas (SMA), que muestra cómo los conflictos
y la violencia continúan en el país africano a pesar del llamamiento a un
"alto el fuego global e inmediato en todos los rincones del
mundo", lanzado por el Secretario General de las Naciones Unidas,
Antonio Gutierres, y oficialmente apoyado el pasado 29 de marzo por el Papa
Francisco, en este momento que el mundo se enfrenta a la crisis de la
pandemia de Covid-19.
Actualmente, Níger vive dividido entre la presencia de tropas extranjeras
(Estados Unidos, Francia, Alemania e Italia) y los ataques del
fundamentalismo islámico, cada vez más agresivos y reunidos en torno a la
sigla del Estado Islámico del Gran Sahara. En la frontera sur, el ejército
lucha, junto con las tropas nigerianas, chadianas, camerunesas y beninesas,
una guerra contra los milicianos de Boko Haram. Además, los grupos vinculados
a al-Qaeda en el Magreb Islámico también están activos, conectados con los
presentes en la vecina Mali. Estas formaciones en el área se financian
gracias al contrabando de diversos bienes, especialmente drogas y armas,
que pasan por las pistas del gran desierto del norte. El tráfico de
migrantes también termina financiando las actividades de estos grupos:
según el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, solo
en 2019 se estima que las rutas de caravanas entre Níger y Libia han sido cruzadas
por más de 300 mil migrantes.
“La condición de las muchas personas desplazadas en los campos de
refugiados, genera una gran preocupación, sobre todo ante posibles brotes
de contagio, donde se están produciendo enfrentamientos armados",
subraya el padre Mauro. Sobre todo, hay que considerar la condición general
en la que se encuentra el país: Níger es una de las naciones más pobres del
mundo. "La situación no es alentadora", explica el padre
Armanino, que trabaja en la capital de Niamey desde 2011. Los indicadores
sociales de acceso a la educación y la salud, de hecho, se encuentran entre
los más bajos del planeta. El analfabetismo está casi al 80%; la mortalidad
infantil menor de 5 años es muy alta (95.5 /1.000) y la esperanza de vida
promedio es de poco más de 55 años. El acceso a servicios sanitarios
adecuados es del 10,9% y el agua potable solo está disponible para seis de
cada diez habitantes.
En este período de pandemia, la Iglesia Católica de Nigeria expresa su
cercanía con la población: "Las funciones públicas y las actividades
pastorales se han suspendido - dice el misionero -, aunque las iglesias
están abiertas. Sigue celebrándose solo en comunidades religiosas y, de
manera informal, las actividades de caridad continúan, vinculadas sobre todo
a la buena voluntad y la solidaridad de los fieles”. “La radio estatal y la
televisión transmitieron la misa de Pascua el domingo pasado. El
llamamiento del Papa - concluye el Padre Mauro -, ha llegado aquí como un
eco distante, pero toda la población, agotada por la miseria y la
enfermedad, pide la paz, que es el camino de toda convivencia civil".
(ES) (Agencia Fides 18/4/2020)
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ASIA/TIERRA SANTA - Pascua ortodoxa, el Covid-19 no extingue
el rito del "Fuego Sagrado" en el Santo Sepulcro
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Jerusalén (Agencia Fides) - La prohibición de realizar
celebraciones y reuniones religiosas multitudinarias en las últimas semanas
por parte del gobierno israelí para frenar la propagación de la epidemia
también está afectando los ritos de la Semana Santa de las Iglesias
orientales que siguen el Calendario Juliano, y que celebran la Pascua de
Resurrección el domingo 19 de abril. Sin embargo, las autoridades israelíes
han permitido que la ceremonia del "Fuego Sagrado" se celebre en
el Santo Sepulcro, aunque de forma inusual, durante la víspera de Pascua en
el Santo Sepulcro, un evento esperado por las comunidades de las Iglesias
ortodoxas y las antiguas Iglesias orientales dispersas por todo el mundo.
Por lo general, en la víspera de Pascua, miles de cristianos ortodoxos se
reúnen en la basílica construida en el lugar donde, según la tradición,
Jesucristo fue enterrado y resucitó, para participar en el rito anterior a
la Pascua: el Patriarca greco ortodoxo de Jerusalén, abriéndose paso entre
la multitud, entra en la Edicola, la estructura recientemente restaurada
que, dentro del Santuario, contiene los restos de una cueva venerada al
menos desde el siglo IV después de Cristo como la tumba de Jesús. Allí, el
Jefe de la Iglesia Greco Ortodoxa de Jerusalén reza solo, sosteniendo una
lámpara encendida durante todo el año, que se apaga justo antes del rito, y
luego sale con la llama de la lámpara encendida según la tradición del
"Fuego Sagrado" que descendió del cielo. Los fieles se apresuran
a encender sus velas tomando el fuego de la llama del cirio del Patriarca,
y así las llamas de una misma fuente son enviadas en avión a las
comunidades de las Iglesias ortodoxas y orientales de todo el mundo.
Este año, por disposición del gobierno israelí, los fieles no estarán presentes
en la ceremonia del Fuego Sagrado. Solo diez personas asistirán al ritual
en el Santo Sepulcro, que comenzará a las 13 del sábado 18 de abril: el
Patriarca greco ortodoxo Theophilos, el Patriarca armenio ortodoxo de
Jerusalén Nuhran Manougian, Anba Antonius, obispo copto ortodoxo de
Jerusalén y el arzobispo Gabriel Dahho, Vicario patriarcal siro ortodoxo
para la Ciudad Santa, junto con cuatro asistentes y dos policías israelíes.
Después de la ceremonia, las llamas del "Fuego Sagrado" serán
llevadas con la escolta de las fuerzas de seguridad israelíes al aeropuerto
Ben Gurion para ser cargadas en 10 aviones vacíos con destino a Rusia,
Ucrania, Grecia, Georgia, Chipre, Rumania, Moldavia, Bielorrusia, Polonia y
Kazajstán. (GV) (Agencia Fides 18/4/2020)
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ASIA/PAKISTÁN - Covid-19: minorías religiosas discriminadas
en la distribución de alimentos
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Karachi (Agencia Fides) - La organización
“Saylani Welfare International Trust” ha actuado discriminando a las
minorías religiosas en la distribución de alimentos por la emergencia
Covid-19 en la región de Sindh. Lo ha confirmado a la Agencia Fides el parlamentario
católico Anthony Naveed, miembro del Partido Popular de Pakistán en Sindh.
Según la información de Fides, Saylani Welfare International Trust trabaja
en la zona de Korangi (en Karachi) desde 1999, distribuyendo ayuda y
comidas a los trabajadores sin hogar y temporeros. Al parecer, Abid Qadri
pedido a las mujeres locales que hacían cola para la ración de alimentos en
Korangi que abandonasen la fila por su religión cristiana e hindú, pero los
responsables de la organización niegan este incidente.
El pastor Muazzam John, que dirige una Iglesia Evangélica Pentecostal en
Karachi, dice que "nuestras iglesias con sus propios recursos han
ayudado a la comunidad local con raciones de comida, pero no podemos ayudar
a todos. La Iglesia no ha discriminado a nadie, sino que ha ayudado a todos
los que han venido pidiendo ayuda".
El abogado católico Khalil Tahir Sandhu, presidente del Comité Permanente
de Derechos Humanos en el Parlamento de Punjab, señala a Fides que "el
gobierno no discrimina al proporcionar alimentos o asistencia financiera a
las personas. Aunque el procedimiento para obtener asistencia puede ser
lento, no hace ninguna diferencia por el credo o el origen étnico cuando se
brinda asistencia. Sin embargo, es posible que las personas que realizan físicamente
la distribución hayan actuado con discriminación o preferencia. El gobierno
debe tomar medidas rigurosas y controlar este peligro".
La Sra. Shanila Ruth, miembro del Parlamento y Representante para la
Armonía Interreligiosa en el Parlamento Federal, informa a Fides que los
gobiernos provinciales han lanzado el "Programa Ahsaas" para
brindar apoyo financiero a las familias necesitadas con ayudas diarias. El
objetivo principal del gobierno es apoyar a todas las personas en situación
de pobreza, debido al Covid-19.
Shireen Aslam, miembro del Comité de Derechos Humanos del Distrito de
Attock, declara que "dos personas que distribuyeron raciones de comida
en el distrito de Attock también discriminaron a las minorías
religiosas". Y afirma: “Debemos hacer que las personas se concentren
en la base de la humanidad, en los más pobres de nuestra nación. Todos
debemos estar unidos en este momento crítico y ayudar a todos,
independientemente de su fe, credo o etnia. Debemos actuar de inmediato
como una sola nación y dejar de lado nuestras diferencias para ayudar a las
personas".
La pandemia de Covid-19 de repente ha privado de su salario a los
trabajadores jornaleros en Pakistán. El virus ha contagiado hasta ahora a
más de 7.025 personas y 135 han fallecido, además, muchos afectados están
gravemente enfermos y hospitalizados. El gobierno ha impuesto un bloqueo a
nivel nacional.
Las consecuencias económicas y sociales del virus podrían ser muy graves en
un país como Pakistán con una población de más de 120 millones. Miles de
personas están desempleadas y muchas industrias están cerradas. Miles de
familias pobres necesitan asistencia alimentaria a diario. Se han informado
algunos episodios de suicidio de personas que no pueden alimentar a sus
familias numerosas.
(KN-PA) (Agencia Fides 18/4/2020)
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ASIA/MYANMAR - El sufrimiento de las minorías étnicas
cristianas: enfrentamientos y víctimas en conflictos civiles
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Yangon (Agencia Fides) - En el último mes, más de 50 civiles
han sido asesinados en los conflictos entre los autonomistas y el Estado
central en varias regiones de Myanmar, especialmente en los estados
federados de Chin y Rakhine. En Chin, al menos 29 personas han pagado con
sus vidas las actuaciones de la guerrilla o de los militares que han
golpeado dos veces el municipio de Paletwa (distrito de Matupi) donde, en
abril, el pueblo cristiano de Nanchaungwa ha sido blanco de la aviación de
"Tatmadaw", como se conoce al ejército de Myanmar. El número de
víctimas de las incursiones del 7 de abril es de 7 muertos y 8 heridos,
pero el área ya había sido golpeada el fin de semana del 14 al 15 de marzo,
cuando al menos 21 habitantes murieron después de que los combatientes del
ejército abrieran fuego en las cuatro aldeas habitadas principalmente por
cristianos, también en el distrito de Paletwa, causaron decenas de heridos
y la huida de unos 2 mil residentes a una ciudad cercana.
Si la guerra no hace distinción de creencias, el hecho es que, en muchas
áreas de Myanmar, los cristianos, y entre ellos los católicos, pagan un
alto precio en áreas donde la presencia de la Iglesia Católica está muy
arraigada. A los efectos de la guerra también se suman los de la expansión del
Covid-19 que solo en casos raros ha atenuado las acciones militares.
También el alto el fuego que se había mantenido durante ocho años entre el
ejército de Myanmar y la Unión Nacional de Karen terminó en febrero con
bombardeos de artillería en las aldeas de la población de Karen (también
con una mayoría cristiana), seguido de un éxodo masivo de desplazados.
El 17 de abril en Ginebra, el portavoz de la Oficina de Derechos Humanos de
la ONU, Rupert Colville, dijo que las operaciones militares de Myanmar han
provocado "al menos 32 muertos y 71 heridos desde el 23 de marzo, en
su mayoría mujeres y niños, y también han destruido y quemado escuelas y
casas".
Según fuentes birmanas, los enfrentamientos armados están afectando a los
estados de Rakhine, Chin, Karen y Northern Shan, áreas donde la presencia
de minorías cristianas, musulmanas e hindúes es mayor. En particular, el
cristianismo - segunda religión del país después del budismo -, es
practicado principalmente por los Chin, Khacin, Karen, Shan y Eurasia y
está muy presente, especialmente entre los Chin, lo que hace que su estado
federado sea el único en Myanmar con mayoría cristiana. Los católicos se
estiman en alrededor de 750 mil (alrededor del 1.5% de la población),
especialmente entre las minorías Karen, Chin, Kachin y Shan.
Por su parte, la comunidad budista ha dado señal de compromiso con el
objetivo de "trabajar de la mano sobre la base de una plataforma común
para hacer frente al Covid-19 y llevar a cabo actividades de caridad a
través de la solidaridad", como ha declarado el monje Sitagu Sayadaw.
Los budistas, de hecho, han donado 10 mil dólares al Fondo de Emergencia
contra el virus, establecido por el Papa Francisco, entregado al Arzobispo
Marco Tin Win de la Arquidiócesis de Mandalay. El alto exponente del
budismo también ha ofrecido suministros de alimentos a los orfanatos
administrados por la arquidiócesis de Mandalay. El monje también ha dicho
que la contribución pretende ser "un signo de compasión", una
virtud común a todas las religiones: budismo, cristianismo, islam e
hinduismo. (MG-PA) (Agencia Fides 18/4/2020)
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ASIA/INDIA - Equipo interreligioso ofrece asesoramiento
psicológico durante el "bloqueo" por el coronavirus.
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Bhopal (Agencia Fides) - Un grupo interreligioso en el
centro de la India ofrece asesoramiento gratuito a las personas afectadas
por el coronavirus o que lo necesitan debido al bloqueo en curso debido a
Covid-19. Como el padre Anand Muttungal informa a Fides, el "Sarv
Dharam Sadbhavna Manch" ("Foro de comunión religiosa") ha
creado un grupo especial de profesionales y consultores que ofrecen
servicio gratuito. "La Organización Mundial de la Salud ha invitado al
mundo a prestar tiempo y atención a los afectados, de lo contrario podrían
surgir nuevos problemas para la sociedad, al nivel de estabilidad
psicológica", señala el p. Muttungal, presidente del Foro, que cuenta
con personas de religión cristiana, hindú, musulmana y sikh.
Continúa el padre: “En general, a la sociedad india le importa muy poco la
salud mental. Muchas personas esconden sus problemas mentales a los demás.
Estamos ofreciendo este servicio a personas que tienen dificultades para
manejar la situación, debido a la ansiedad y al miedo surgido con la
enfermedad de Coronavirus. Estamos trabajando para preparar a las personas
a hacer frente a cualquier situación que se les presente".
“Por el momento, hemos comenzado con un equipo de 17 psicólogos,
sociólogos, psiquiatras. En los próximos días, comenzaremos a proporcionar
consulta para todo el estado de Madhya Pradesh. Las personas de cualquier
parte del país pueden contactarnos para obtener ayuda", informa L. S.
Herdenia, miembro del foro. Las personas usan la llamada de teleconferencia
para compartir sus problemas. La privacidad y la confidencialidad están
estrictamente garantizadas.
El doc. Jamal Akhtar, miembro del equipo, afirma que todas las personas
afectadas pueden aprender a sobrellevar mejor el período de tratamiento,
controlando el miedo y la ansiedad. "La principal preocupación para
todos nosotros es abordar los problemas mentales de las personas para
ayudar a todos a hacer frente a esta situación".
También en Goa, en la India occidental, un grupo de jesuitas ha comenzado
un trabajo de "consultoría remota", a través de teleconferencias
online, para quienes sientan dificultades. "Para la mayoría de las
personas, vivir encerrados durante un período tan largo es una experiencia
completamente nueva, que puede conducir a cierta desorientación, frustración
o un sentimiento de impotencia", explica a Fides el padre jesuita
Anderson Fernandes, uno de los asesores. Fernandes, jefe del Centro de
Investigación Histórica con sede en Panaji, dice que realiza al menos seis
consultas al día, con personas de varias partes de la India.
El equipo está compuesto por 14 sacerdotes de la provincia de Goa y está
disponible para brindar apoyo psicológico y consuelo espiritual, en varios
idiomas, como inglés, kannada, konkani, marathi y tamil. "Los
sacerdotes involucrados cuentan con formación de base en asesoramiento
psicológico y se han ofrecido como voluntarios para dedicar su tiempo
durante este periodo de crisis", explica el padre Fernandes. El padre
Augustine Pushparaj, uno de los consultores, dice que "el bloqueo
repentino ha limitado a las personas a permanecer encerrados en sus hogares
y sufren diferentes tipos de incertidumbre. Los escuchamos con paciencia y
tratamos de ayudarlos a resolver sus problemas", agrega.
La Catholic Health Association of India, con sede en Secunderabad, en el
estado de Telangana, también ha lanzado un proyecto similar de asistencia y
consultoría.
India está viviendo el bloqueo impuesto por el gobierno desde el 24 de
marzo y que durará 21 días, aunque también podría prolongarse, para contener
la pandemia de coronavirus.
(SD-PA) (Agencia Fides 17/4/2020)
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ASIA/AFGANISTÁN - Se congela el marco político por el
Covid-19: los efectos positivos del acuerdo de paz se alejan
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Kabul (Agencia Fides) – Han sido
necesarios diez años para llegar a un acuerdo y, después de la firmada
entre los Estados Unidos, los talibanes y el gobierno afgano, la esperanza
había aumentado. Pero ahora la emergencia de Covid-19 ha congelado la situación
llevando a Afganistán a un punto muerto político y social. “El primer deseo
para este nuevo año es la paz. Me gustaría que se resolvieran los
desacuerdos entre políticos. Deseo que todos los jóvenes tengan la
oportunidad de recibir educación. Y, una vez que se restablezca la paz, y
termine el tiempo de la pandemia, me gustaría visitar todas las provincias
afganas y ayudarlas", dice en una entrevista con la Agencia Fides,
Qais Murshid, de 25 años de edad, líder del movimiento ecologista,“Friday
For Future - Afghanistan”. El joven líder expresa las esperanzas de los
jóvenes afganos, en las primeras semanas después del "Nawrūz", un
festival parecido al Año Nuevo occidental que, según el calendario persa en
uso en el país asiático, ha dado inicio al año 1399, en el día del
equinoccio de la primavera.
Murshid también hace balance del año pasado: "Hemos logrado resultados
importantes para el pueblo afgano. Las elecciones finalmente se celebraron,
mientras que Estados Unidos y los talibanes firmaron un pacto. Además, se
han reconstruido algunos sitios de interés histórico y cultural y hemos
logrado llamar la atención del gobierno sobre el tema del medio
ambiente".
Como dice el activista, la primavera de 2020 parecía representar un momento
de serenidad y recuperación en la complicada situación del país, pero el
panorama general frágil se vio empañado por la pandemia de coronavirus y
los peligros que conlleva. A pesar del acuerdo de paz firmado en febrero
entre los Estados Unidos y el movimiento talibán, la situación política en
Afganistán sigue siendo incierta y la sociedad sigue sufriendo. La llegada
de la emergencia de Covid-19 parece haber "congelado" la
situación y ralentizado la implementación del plan de paz, también porque
Estados Unidos está ocupado internamente en abordar la emergencia.
Como explica a la Agencia Fides el Barnabita p. Giuseppe Moretti, misionero
en Afganistán desde 1990 a 2015, "con la estipulación del acuerdo
entre el gobierno y los talibanes, esperamos que Afganistán pueda comenzar
un verdadero camino hacia la construcción de una nación humana, un camino
de serenidad, desarrollo y paz".
(LF-PA) (Agencia Fides 17/4//2020)
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