Santos Niños Inocentes, mártires
fecha: 28 de diciembre
canonización: bíblico
hagiografía: Abel Della Costa
Elogio: Fiesta de los Santos Inocentes, mártires, niños que fueron ejecutados
en Belén de Judea por el impío rey Herodes, para que pereciera con ellos el
niño Jesús, a quien habían adorado los Magos. Fueron honrados como mártires
desde los primeros siglos de la Iglesia, primicia de todos los que habían de
derramar su sangre por Dios y el Cordero.
Tradiciones, refranes,
devociones: Una tradición muy arraigada en varios países católicos es la de la
«broma de inocentes», que toma diversas formas según los sitios, pero que en
general consiste en tratar de que alguien caiga desprevenido en ella. En
México, por ejemplo, se pide dinero ese día y, por supuesto, si el inocente lo
prestó, problema de él... en España se acostumbraba -en la actualidad menos- a
dar noticias falsas por los medios de difusión, etc. Como toda celebración de
mártires, no es un día de luto, sino que expresa el triunfo de la debilidad de
Cristo por sobre la fuerza del mundo.
Entonces Herodes, al ver que había sido
burlado por los magos, se enfureció terriblemente y envió a matar a todos los
niños de Belén y de toda su comarca, de dos años para abajo, según el tiempo
que había precisado por los magos.
Entonces se cumplió el oráculo del profeta Jeremías:
Un clamor se ha oído en Ramá,
mucho llanto y lamento:
es Raquel que llora a sus hijos,
y no quiere consolarse, porque ya no existen.
(Mt 2,16-18)
Los mártires que celebramos hoy son
también, como san Juan Apóstol y san Esteban Protomártir, «comites Christi»,
escoltas de Cristo, de allí el puesto privilegiado de su celebración, en los
días sucesivos a la Natividad. Sin embargo es muy difícil escribir sobre estos
pequeños mártires, pequeños nada más que en edad, y doblemente difícil en la
actualidad. Las dificultades son de dos órdenes: histórico y teológico.
La dificultad histórica proviene de que
éste es el único testimonio que tenemos del hecho, no sólo dentro de la Biblia
(en la que sólo Mateo lo cuenta), sino también fuera de ella. Por supuesto que
no es esperable que haya un documento firmado por Herodes atribuyéndose tan
«gloriosa» decisión como es la aniquilación inmisericorde de unos niños cuyo
único pecado era haber nacido en tal fecha y tal lugar; sin embargo, ayudaría
más a situar el acontecimiento si alguna crónica de la época contara lo mismo
de manera «independiente». Esto ha hecho surgir muchas dudas, sobre todo en el
siglo XX, de la «historicidad» del hecho, es decir, de que se trate de un hecho
realmente ocurrido y no de un símbolo teológico. No hay nada definido al
respecto, y es admisible (no está fuera de otros ejemplos que conocemos por la
misma Biblia) que se trate de una «historia simbólica», máxime teniendo en
cuenta que sólo la narra san Mateo, y para ponerla en relación con el
cumplimiento de Jeremías 31,15. Sin embargo debe notarse que, por lo que
conocemos de la historia de Herodes el Grande -a través de las «Antigüedades
Judías» de Flavio Josefo y otras fuentes-, fue una persona de carácter cruel, arbitrario
y celosísimo, hasta la enfermedad, de su poder. Coincide con los presupuestos
necesarios para una decisión como la que toma según san Mateo. Es verdad que
Flavio Josefo -que estaba interesado en encontrar ejemplos de lo que dice sobre
Herodes- podría haber contado el suceso de Belén, pero ¿lo habrá conocido? Por
otra parte, el reinado de Herodes está tan lleno de asesinatos (incluyenddo a
sus propios hijos), que para quien no sea cristiano, probablemente éste de los
niños de Belén no tiene más importancia que otros.
En esto incide, por supuesto, la cuestión
del número de los muertos. El modo como lo presenta san Mateo, comparándolo con
el clamor en Ramá por la destrucción del pueblo de Israel (Jr 31,15) hace
imaginar un número enorme de muertos, diríamos que inocultable. Muchos
cristianos, cuando se refieren a los Inocentes, hablan de los «miles» de niños
martirizados; en la liturgia bizantina se habla de 14.000, y en algunos
santorales griegos, de 64.000. Lo cierto es que en todo Belén habría, como mucho,
unos 1.000 habitantes, comprendiendo todas las edades, lo que reduce el número,
según los que han hecho estos cálculos, a no más de 10 o 20 niños. Por
supuesto, esto no quita importancia real al hecho, pero permite entender por
qué fue un dato que pasó desapercibido, y al que sólo prestaron atención los
que, con la mirada formada en el Antiguo Testamento, supieron leer el sentido
profundo de un hecho histórico aparentemente insignificante. Este dato del
número, ampliamente aceptado en la actualidad, permite imaginar cómo ha sido el
proceso que lleva del hecho histórico al hecho narrado por el Evangelio:
-Hubo una matanza, de escasa relevancia numérica y de alcance puramente local,
pero de gran fiereza, y sobre todo arbitrariedad, que fue recordada precisamente
por estar ligada a los orígenes de Jesús.
-Mateo, escudriñando el Antiguo Testamento con la mirada «profética» de la
primera Iglesia, que buscaba en el AT aquellos rasgos que permitían ver un
«modelo histórico» en relación a los hechos de la vida de Jesús, relaciona ese
recuerdo local de Belén con la profecía de Jeremías
-y sobre esa base interpretativa produce un relato dentro del método judío de
explicar la historia de la salvación (un «midrash»): un relato que desarrolla
elípticamente una historia en un nuevo contexto; la historia desarrollada en
este caso es la matanza ordenada por el Faraón de la que se salva
milagrosamente Moisés.
Es decir que si bien san Mateo se ha
basado en un recuerdo histórico completamente genuino, ha estilizado los rasgos
de la historia para producir una catequesis en la que el lector es llevado a
relacionar el nacimiento de Jesús con la nueva y definitiva venida de Moisés,
precupación constante de todo este evangelio. De esta «estilización» de la
historia proviene que, en ausencia de otros testimonios paralelos, el relato
pueda dar la impresión -a quien desconoce el midrash judío- de retratar un
acontecimiento meramente esquemático y literario. ¿Por qué no lo contaron los
otros evangelios? Porque ninguno de los evangelios fue escrito con intención
biográfica, sino siempre (y exclusivamente) catequética, y ninguno de ellos
cuenta todo lo que era posible contar de Jesús, sino sólo aquello que servía a
comprender su persona y misión dentro de los intereses de predicación de cada
uno de los cuatro.
Ahora bien: siendo que no se trata de un
acontecimiento ejemplificador fantaseado por san Mateo sino de la muerte real
de unos chicos reales -10, 20, no importa cuántos- que no eligieron estar allí
ni nacer cuando nacieron, la dificultad de orden teológico se vuelve más
fuerte: ¿puede considerarse martirio una muerte en la que ellos no pudieron
elegir su testimonio? ¿puede aceptarse un Dios tan sanguinario que para nacer
«dulcemente en el portal de Belén» necesita semejante baño de sangre inocente?
Sería mejor no tener que hacernos estas preguntas, pero son cuestiones que
surgen en nuestro espíritu, y no tiene sentido acallarlas por comodidad. A Dios
no le ofenden nuestros cuestionamientos, pero ofenderíamos la memoria de los
Santos Inocentes si tomáramos a la ligera su sacrificio.
Nosotros, quizás más en la modernidad,
pero vale también en toda otra época de la historia, ponemos en el centro de la
vida nuestra conciencia y nuestro yo, nuestras decisiones, nuestras elecciones.
Sin duda que todo eso es «nuestro» y va creciendo con el tiempo, vamos llegando
a ser «más yo». También ese yo va quedando más aislado, apoyado sólo en sí
mismo. Por eso una de las cosas que Jesús pide a sus seguidores es que
lleguemos, de grandes, a poder ser «como niños». No se trata de la «inocencia»
en el sentido de «incapaces de hacer mal» (los niños no son inocentes en ese
sentido), sino de la total disposición de su yo, de su total descentramiento y
pertenencia a otros -normalmente sus padres-; su mundo es un mundo leído,
visto, custodiado por otros; su yo camina -aprende a caminar- en el yo de
otros. También así el niño es símbolo eterno del proyecto de Dios para todo
hombre: que cada uno llegue a ser libre disposición de sí mismo al misterioso
caminar de Dios. Los santos Inocentes no tienen el «mérito» de elegir la
muerte, pero en ellos el mérito de Jesús de morir por otros, de morir vicariamente,
recibe una primera concreción: obtuvieron, como todo mártir, la perfecta
imitación de Cristo, pero casi con el primer aliento de vida. No sabemos si
hubieran elegido morir por Cristo si hubieran crecido y se les hubiera podido
preguntar, pero sabemos que si nuestro espíritu pudiera estar despojado de
tinieblas y egoísmo, siempre elegiría la verdad: sabemos que morimos por la
verdad cuando creemos firmemente en ella, y no sólo los mártires de Cristo sino
los mártires de toda forma de verdad, de la justicia, del bien, incluso del
bien común. Entonces, aunque no sabemos si hubieran muerto por Cristo en su
adultez, sí sabemos que no se violentó su espíritu para que realizaran algo
para lo que no estuvieran preparados: mueren vicariamente por Cristo, para que
él viva y pueda morir vicariamente por ellos.
Pero, ¿necesitaba Dios tanto despliegue de
sangre para decir «aquí estoy»? No, no lo necesitaba Dios, sino un mundo sumido
en la tiniebla del puro poder. No necesita Dios la muerte de Cristo, la
necesita un mundo que reclama de Dios toda su sangre, y no necesita Dios la
muerte de los Inocentes, sino que la necesita el mundo, que no puede cobrarse
la vida de Dios, sin cobrarse, al mismo tiempo, la de los que son de Dios. Sin
ninguna afectación, sino con total realismo dirá Jesús en Jn 15,20: «Si a mí me
han perseguido, también os perseguirán a vosotros». Los Inocentes no son una
excepción a esa regla.
Una palabras sobre la celebración
litúrgica en sí misma: la fiesta está atestiguada para toda la Iglesia desde el
siglo VI, sin embargo, es anterior. Es mencionada por distintos escritores
eclesiásticos, entre ellos san Agustín, y aparece también en la enumeración del
Martirologio Jeronimiano. Sin embargo, según parece, antes de evocarse a los
niños inocentes de Belén, esta fiesta evocaba, como compañeros de Cristo, a los
niños que habían sido recientemente bautizados y habían muerto, y por tanto
posiblemente en su origen no tuvo relación con los Inocentes de Belén. El
Martirologio Jeronimiano habla vagamente de «natale sanctorum infantium et
lactantium», «nacimiento [en el cielo, es decir, muerte] de los santos infantes
y lactantes», y en parecido sentido parece que se pronuncia san Agustín en
algunos sermones.
Bibliografía: Sobre la cuestión exegética
puede consultarse un muy escueto resumen en Comentario Bíblico San Jerónimo,
Vol. 3 (Ev de san Mateo); más desarrollado y profundo -también más actualizado-
el tratamiento del tema en «El nacimiento del Mesías» de Raymond Brown (aunque
se trata de una vista previa del libro a la que le faltan, por consiguiente,
páginas, puede leerse con comodidad el capítulo dedicado a los Inocentes en
la Biblioteca de
Google). La cuestión teológica está bien desarrollada por José
María Valverde en el santoral de BAC «Año Cristiano»; el texto se reproduce
completo en Mercabá (el
texto es de 1966, pero se vuelve a editar en el «Año Cristiano» de 2003), hay
allí mismo otros dos escritos de los que no se da el autor, pero su contenido
ayuda correctamente a pensar el tema; también puede ser interesante dar una
leída a una homilía de Mons.
Romero, del 28 de diciembre de 1977 donde desarrolla de una
manera sencilla pero profunda la teología del martirio de los Inocentes. Sobre
la cuestión de la fiesta en los martirologios antiguos ver Butler-Guinea, tomo
IV, pág. 630-31.
Imágenes: el primer cuadro es un ícono griego y el segundo la «Virgen con el
niño circundada por la corona de Inocentes» de Peter Rubens (1618), que se
encuentra en el Museo del Louvre, París.
Abel Della Costa
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Santo Tomas Becket, obispo y mártir
