Mártires de la evangelización de China (ss XVII - XX)
Santos mártires que, en distintos
lugares de China y en distintos tiempos, fueron testigos del Evangelio de
Cristo con sus palabras y con sus obras. Su memoria litúrgica conjunta se
celebra el 9 de julio, en el grupo de los santos Agustín Zhao Rong y
compañeros.
En este grupo:
Desde los más remotos orígenes del pueblo
chino (hacia la mitad del tercer milenio antes de Cristo) el sentimiento
religioso hacia el Ser Supremo y la piedad filial y devota hacia los
antepasados difuntos son las características más relevantes de su cultura
milenaria. Esta nota de neta religiosidad se encuentra, más o menos, en los
chinos de todos los siglos, hasta el nuestro, cuando bajo el influjodel ateísmo
occidental, algunos intelectuales, especialmente los educados en el exterior,
han querido desprenderse, como algunosde sus maestros occidentales, de
cualquier idea religiosa.
El Evangelio se anunció en China en el
siglo V y, a primerosdel VII, se erigió allí la primera iglesia. Durante la
dinastía T'ang(618-907) la comunidad de los cristianos estuvo floreciente
durante dos siglos. En el XIII la comprensión del pueblo chino y de sus
culturas, que supo tener un misionero como Juan de Montecorvino, lograron que
se pudiera dar impulso a la primera misión católica en el «Reino del medio» con
sede episcopal en Beijin.
No es de extrañar que, especialmente en la
época moderna (es decir, desde el siglo XVI, cuando las comunicaciones entre
oriente y occidente comenzaron a ser en cierto modo más frecuentes), haya
existido por parte de la Iglesia Católica el deseo de llevar a este pueblo la
luz del Evangelio, a fin de que ésta enriqueciese aún más el tesoro de
tradiciones culturales y religiosas tan ricas y profundas.
Así pues, a partir de las últimas décadas
del siglo XVI, varios misioneros católicos fueron invitados a China: se habían
elegido con gran esmero personas como Matteo Ricci y otros, teniendo en cuenta,
además de su espíritu de fe y de amor, sus capacidades culturales y sus
cualidades en diversos campos de la ciencia, en especial de la astronomía y de
la matemática. De hecho, gracias a éstos y al aprecio que demostraron los
misioneros por el notable espíritu de investigación presente en los estudiosos
chinos, pudieron establecerse relaciones de colaboración científica muy
provechosas. Éstas sirvieron a su vez para abrir muchas puertas, incluso las de
la corte imperial, y para así entablar relaciones muy útiles con varias
personas de grandes capacidades.
La calidad de la vida religiosa de estos
misioneros fue lo que indujo a no pocas personas de alto nivel a sentir la
necesidad de conocer mejor el espíritu evangélico que los animaba y, luego, de
instruirse en los postulados de la religión cristiana: lo cual se hizo de
manera conveniente a sus características culturales y a su modo de pensar. A
finales del siglo XVI y primeros del XVII, fueron numerosos los que, una vez
adquirida la debida preparación, pidieron el bautismo y llegaron a ser
cristianos fervientes, manteniendo siempre con justo orgullo su identidad de
chinos y su cultura.
El cristianismo se vio en aquel período
como una realidad que no se oponía a los más altos valores de las tradiciones
del pueblo chino, ni se superponía a ellos, sino que los enriquecía con una
nueva luzy dimensión. Gracias a las óptimas relaciones existentes entre algunos
misioneros y el mismo emperador K'ang Hsi; gracias a sus servicios prestados
por restablecer la paz entre el «zar» de Rusia y el «hijo del cielo», o sea el
emperador, éste promulgó en 1692 el primer decreto de libertad religiosa, en
virtud del cual todos sus súbditos podían seguir la religión cristiana y todos
los misioneros podían predicarla en sus vastos dominios.
Como consecuencia, la acción misionera y
la difusión del mensaje evangélico se desarrollaron notablemente y fueron
muchos los chinos que, atraídos por la luz de Cristo, pidieron recibir el
bautismo. Pero desgraciadamente la cuestión espinosa de los «ritos chinos»,
irritó sobremanera al emperador K'ang Hsi y preparó la persecución (fuertemente
influenciada por la del vecino Japón), que en unos sitios más en otros menos,
abierta o solapada, violenta o velada,se extendió prácticamente con sucesivas
oleadas desde la primera década del siglo XVII hasta la mitad del siglo XIX,
matando a misioneros y a fieles laicos y destruyendo no pocas iglesias.
Fue exactamente el 15 de enero de 1648
cuando los Tártaros Manciù, habiendo invadido la región del Fujian y
mostrándose hostiles a la religión cristiana, dieron muerte al Beato Francisco
Fernández de Capillas, sacerdote de la Orden de los Frailes Predicadores.
Después de haberlo encarcelado y torturado, lo decapitaron mientras rezaba con
otros los misterios dolorosos del Rosario. El Beato Francisco Fernández de
Capillas ha sido reconocidopor la Santa Sede como Protomártir de China.
Hacia la mitad del siglo siguiente, el
XVIII, otros cinco misioneros españoles, que habían ejercido su actividad entre
los años 1715-1747, fueron también asesinados como resultado de una nueva ola
de persecución iniciada en 1729 y con secuaces más encarnizados en 1746. Era la
época de los emperadores Yung-Cheng y de su hijo K'ien-Lung.
Beato Pedro Sans i Iordà, O.P., Obispo, martirizado el 26 de mayo de 1747 en
Fuzhou.
Beato Francisco Serrano, O.P., Sacerdote,
Beato Joaquín Royo, O.P. Sacerdote,
Beato Juan Alcober, O.P., Sacerdote,
Beato Francisco Díaz, O.P. Sacerdote, los cuatro fueron matados el 28 de
octubre de 1748 en Fuzhou.
Una nueva fase de régimen de persecución
en relación con la religión cristiana se desató posteriormente en el siglo XIX.
Mientras algunos Emperadores de los siglos precedentes habían autorizado el
catolicismo, el Emperador Kia-Kin (1796-1821) publicó en cambio numerosos y
severos decretos en contra. El primero se remonta al 1805; dos edictos del 1811
iban dirigidos contra aquellos de entre los chinos que hacían los estudios para
recibir las órdenes sagradas y contra los sacerdotes que propagaban la religión
cristiana. Un decreto del 1813 exoneraba de cualquier castigo a los apóstatas
voluntarios, es decir, a los Cristianos que declaraban espontáneamente que
abandonaban la fe cristiana, pero amenazaba a todos los demás.
En este período sufrió el martirio el
Beato Pedro Wu, laico catequista, chino, nacido de familia pagana, recibió el
bautismo en 1796 y pasó el resto de su vida anunciando la verdad de la religión
cristiana. Todas las tentativas para hacerlo apostatar fueron vanas. Emitida
contra él la sentencia de muerte, fue estrangulado el 7 de noviembre de 1814.
Siguió sus pasos en la fidelidad a Cristo el Beato José Zhang-Dapeng, laico
catequista, comerciante, bautizado en el 1800, llegó a ser después el alma de
la misión en la ciudad de Kony-Yang. Encarcelado, murió estrangulado el 12 de
marzo de 1815. Este año (1815) se promulgaron otros dos Decretos, en los que se
aprobaba la conducta del Virrey del Sichuan, que había hecho decapitar a Mons.
Dufresse, de las Misiones Exteriores de París,y a muchos cristianos chinos.
Siguió una persecución más exacerbada.
Son de este período los siguientes
mártires:
Beato Juan Gabriel Taurin Dufresse, M.E.P., Obispo, arrestado el 18 de mayo de
1815, conducido a Chengdu, condenado y ajusticiado el 14 de septiembre de 1815.
Beato Agustín Zhao Rong, Sacerdote diocesano chino que, siendo antes uno de los
soldados que escoltaron a Mons. Dufresse desde Chengdu hasta Beijin, había
quedado impresionado por la paciencia de éste y había pedido ser contado entre
los neófitos: una vez bautizado, se le mandó al Seminario y después se ordenó
sacerdote. Arrestado, sufrió crueles suplicios y después murióen 1815.
Beato Giovanni da Triora, O.F.M., Sacerdote, hecho prisionero junto con otros
en el verano del 1815, después condenado a muerte y murió estrangulado el 7 de
febrero de 1816.
Beato José Yuan, Sacerdote diocesano chino, el cual, habiendo escuchado a Mons.
Dufresse hablar de la fe cristiana, quedó prendado de la belleza de ésta y
después llegó a ser un neófito ejemplar. Más tarde, ordenado sacerdote y, como
tal, entregado a la evangelización en varios distritos; fue apresado en agosto
de 1816, condenado a la estrangulación y matado de esta suerte el 24 de junio
de 1817.
Beato Francisco Regis Clet de la Congregación de la Misión que, después de
haber obtenido el permiso para ir a las misiones de China, se había embarcado
para el Oriente en 1791. Llegado allí, llevó durante treinta años una vida
sacrificada de misionero: sostenido por un celo incansable, evangelizó tres
inmensas Provincias del Imperio Chino: Jiangxi, Hubei, Hunan. Traicionado por
un cristiano, fue arrestado y llevado a prisión donde sufrió atroces suplicios.
Mediante sentencia del Emperador fue matado por estrangulación el 17 de febrero
de 1820.
Beato Tadeo Liu, Sacerdote diocesano, chino, que se negó a apostatar, diciendo
que era sacerdote y quería ser fiel a la religión que había predicado.
Condenado a muerte, fue estrangulado el 30 de noviembre de 1823.
Beato Pedro Liu, catequista laico, chino, arrestado en 1814 y condenado al
exilio en Tartaria, donde permaneció casi veinte años. Vuelto a la patria, fue
de nuevo apresado y estrangulado el 17 de mayo de 1834.
Beato Joaquín Ho, catequista laico, chino, fue bautizado a la edad de casi 20
años. En la gran persecución del 1814 había sido prendido con muchos otros
fieles y sometido a crueles torturas. Desterrado a Tartaria, allí permaneció
unos 20 años; regresado a la patria fue nuevamente apresado y rehusó apostatar.
A continuación, una vez confirmada la sentencia de muerte por parte del
Emperador, fue estrangulado el 9 de julio de 1839.
Beato Augusto Chapdelaine, M.E.P., sacerdote de la Diócesis de Coutances.
Habiendo ingresado en el Seminario de las Misiones Exteriores de París, se
embarcó directamente a China en 1852; llegó a Guangxi a finales del 1854.
Arrestado en 1856, torturado, condenado a muerte enjaulado, expiró en febrero
de 1856.
Beato Lorenzo Bai Xiaoman, laico, chino, obrero modesto, que acompañó al Beato
Chapdelaine en el asilo que habían ofrecido al misionero y fue con él apresado
y conducido al tribunal. Nada pudo hacerlo apostatar. Fue decapitado el 25 de
febrero de 1856.
Beata Inés Cao Guiying, viuda, había nacido de antigua familia cristiana;
habiéndose dedicado a la instrucción de las muchachas jóvenes convertidas por
el B. Chapdelaine, fue arrestada y, condenada a morir enjaulada, fue
ajusticiada el 1 de marzo de 1856.
El 28 de enero de 1858, por orden del
mandarín de MaoKou (en la provincia de Guizhou), fueron matados tres
catequistas, conocidos como Mártires de MaoKou:
Beato Jerónimo Lu Tingmei,
Beato Lorenzo Wang Bing,
Beata Àgueda Lin Zao.
Se pidió a los tres que renunciaran a la
religión cristiana. Como su respuesta fuese negativa, fueron condenados a la
decapitación.
El 29 de julio de 1861 sufrieron el
martirio simultáneamente dos seminaristas y dos laicos, de los cuales uno era
cultivador y la otra una viuda que prestaba sus servicios como cocinera en el
seminario. Se los conoce como Mártires de Qingyanzhen (Guizhou):
Beato José Zhang Wenlan, seminarista,
Beato Pablo Chen Changpin, seminarista,
Beato Juan Bautista Luo Tingying, laico,
Beata Marta Wang-Luo Mande, laica.
El año siguiente, el 18 y 19 de febrero de
1862, dieron su vidapor Cristo otras 5 personas, conocidas como Mártires de
Guizhou,a saber:
Beato Juan Pedro Néel, Sacerdote de las Misiones Exteriores de París,
Beato Martín Wu Xuesheng, catequista laico,
Beato Juan Zhang Tianshen, catequista laico,
Beato Juan Chen Xianheng, catequista laico,
Beata Lucía Yi Zhenmei, catequista laica.
Mientras tanto habían ocurrido, en el
campo de la política, algunos episodios que tuvieron notables repercusiones en
la vida de las misiones cristianas. En junio de 1840 el Comisario imperial de
Guangdong, queriendo con razón suprimir el comercio del opio, que estaba en
manos de los ingleses, había hecho arrojar al mar más de veinte mil cajas de
esta droga. Este había sido el pretexto de la guerra inmediata, con victoria de
los ingleses. Terminada la guerra, China debió firmar en 1842 el primer tratado
internacional de los tiempos modernos, al que siguieron muy pronto otros con América
y Francia. Aprovechando la ocasión, Francia sustituyó a Portugal como potencia
protectora de las misiones y como consecuencia se promulgó un doble decreto:
uno del 1844, por el cual se permitía a los chinos seguir la religión católica,
otro del 1846, mediante el cual se suprimían las antiguas penas contra los
católicos.
La Iglesia pudo entonces vivir
abiertamente y ejercer su acción misionera, desarrollándola también en el
ámbito de la educación superior, universitaria y de la investigación científica.
Al multiplicarse los diversos Institutos culturales de alto nivel y gracias a
su actividad muy apreciada, se establecieron gradualmente lazos cada vez más
profundos entre la Iglesia y China con sus ricas tradiciones culturales. Esta
colaboración con las autoridades chinas favoreció de un modo creciente la mutua
estima y participación en aquellos valores que deben regir siempre toda
sociedad civil.
Transcurrió así un siglo de expansión de
las misiones cristianas, con la excepción hecha del período en que se abatió
sobre ellas la desgracia de la insurrección de la «Asociación de la justicia y
de la armonía» (conocida comúnmente como de los “Boxers”), que ocurrió al
principio del siglo XX y causó el derramamiento de sangre de muchos cristianos.
Es sabido que en esta revuelta confluyeron todas las sociedades secretas y el
odio acumulado y reprimido contra los extranjeros de los últimos decenios del
siglo XIX a causa de las vicisitudes políticas y sociales que siguieron a la
«guerra del opio» y a la imposición de los así llamados «Tratados desiguales»
por parte de las Potencias Occidentales.
Sin embargo fue muy distinto el móvil de
la persecución a los Misioneros, aunque fueran de nacionalidad europea. Su
matanza fue determinada por una causa puramente religiosa: fueron matados por
el mismo motivo con que lo fueron los fieles chinos que se habían hecho
cristianos. Documentos históricos indiscutibles ponen en evidencia el odio
anticristiano que impulsó a los “Boxers” a asesinar a los Misioneros y a los
fieles locales que se habían adherido a su doctrina. Respecto a ellos se emitió
un edicto el 1 de julio de 1900, en el cual se decía, en síntesis, que ya había
pasado el tiempo de las buenas relaciones con los Misioneros europeos y sus
cristianos: que los primeros debían ser repatriados inmediatamente y los fieles
obligados a la apostasía, bajo pena de muerte.
Como resultado de esto tuvo lugar el
martirio de algunos misioneros y de muchos chinos que se agruparon en los
siguientes grupos:
a) Mártires de Shanxi, muertos el 9 de julio de 1900, que son Frailes Menores
Franciscanos:
Beato Gregorio Grassi, Obispo,
Beato Francisco Fogolla, Obispo,
Beato Elías Facchini, Sacerdote,
Beato Teodorico Balat, Sacerdote,
Beato Andrés Bauer, Hermano Religioso;
b) Mártires del Hunan Meridional, muertos el 7 de julio de 1900, también
Frailes Menores Franciscanos:
Beato Antonino Fantosati, Obispo,
Beato José María Gambaro, Sacerdote,
Beato Cesidio Giacomantonio, Sacerdote ( 4 julio).
A los mártires franciscanos de la Orden Primera se añaden siete Franciscanas
Misioneras de María, de las cuales 3 francesas,2 italianas, 1 belga y 1
holandesa:
Beata María Ermellina de Jesús (en el siglo: Irma Grivot),
Beata María de la Paz (en el siglo: María Anna Giuliani),
Beata María Clara (en el siglo: Clelia Nanetti),
Beata María de Santa Natalia (en el siglo: Juana María Kerguin),
Beata María de San Justo (en el siglo: Ana Moreau),
Beata María Adolfina (en el siglo: Ana Dierk),
Beata María Amandina (en el siglo: Paula Jeuris).
De los mártires chinos de la familia franciscana forman parte también 11
Franciscanos seglares, todos chinos:
Beato Juan Zhang Huan, seminarista,
Beato Patricio Dong Bodi, seminarista,
Beato Juan Wang Rui, seminarista,
Beato Felipe Zhang Zhihe, seminarista,
Beato Juan , Zhang Jingguang, seminarista,
Beato Tomás Shen Jihe, laico, sirviente,
Beato Simón Qin Cunfu, catequista laico,
Beato Pedro Wu Anbang, laico,
Beato Francisco Zhang Rong, laico agricultor,
Beato Matías Feng De, laico neófito,
Beato Pedro Zhang Banniu, obrero laico.
A ellos se añaden algunos fieles laicos chinos:
Beato Santiago Yan Guodong, agricultor,
Beato Santiago Zhao Quanxin, sirviente,
Beato Pietro Wang Erman, cocinero.
Cuando la rebelión de los “Boxers”,
iniciada en Shandong, difundida luego en Shanxi y en Hunan, llegó también al
sudeste de Tcheli, en aquel entonces Vicariato Apostólico de Xianxian, confiado
a los Jesuitas, los cristianos matados se cuentan por millares.
Entre éstos se encuentran 4 misioneros
jesuitas franceses y 52 cristianos laicos chinos, hombres, mujeres y niños, el
más anciano de ellos tenía la edad de 79 años, mientras que los dos más jóvenes
sólo 9 años. Todos sufrieron el martirio en el mes de julio de 1909; muchos de
ellos fueron matados en la Iglesia del Pueblo di Tchou-Kia-ho, donde se habían
refugiado y estaban en oración junto con los dos primeros de los misioneros que
a continuación se enumeran:
Beato León Mangin, S.J. sacerdote,
Beato Pablo Denn, S.J., sacerdote,
Beato Remigio Isoré, S.J., sacerdote,
Beato Modesto Andlauer, S.J., sacerdote.
He aquí los nombres y edades de los laicos
cristianos chinos:
Beata María Zhu, de unos 50 años,
Beato Pedro Zhu Rixin, de 19 años,
Beato Juan Bautista Zhu Wurui, de 17 años,
Beata María Fu Guilin, de 37 años,
Beata Bárbara Cui Lian, de 51 años,
Beato José Ma Taishun, de 60 años,
Beata Lucía Wang Cheng, 18 años,
Beata María Fan Kun, de 16 años,
Beata María Chi Yu, de 15 años,
Beata María Zheng Xu, de 11 años,
Beata María Du Zhao, de 51 años,
Beata Magdalena Du Fengju, de 19 años,
Beata María Du Tian, de 42 años,
Beato Pablo Wu Anjyu, de 62 años,
Beato Juan Bautista Wu Mantang, 17 años,
Beato Pablo Wu Wanshu, de 16 años,
Beato Ramón Li Quanzhen, de 59 años,
Beato Pedro Li Quanhui, de 63 años,
Beato Pedro Zhao Mingzhen, de 61 años,
Beato Juan Bautista Zhao Mingxi, de 56 años,
Beata Teresa Chen Tinjieh, de 25 años,
Beata Rosa Chen Aijieh, de 22 años,
Beato Pedro Wang Zuolong, de 58 años,
Beata María Gou Li, de 65 años,
Beato Juan Wu Wenyin, de 50 años,
Beato Zhang Huailu, de 57 años,
Beato Marcos Ki-T'ien-Siang, de 66 años,
Beata Ana An Xin, de 72 años,
Beata María An Guo, de 64 años,
Beata Ana An Jiao, de 26 años,
Beata María An Linghua, de 29 años,
Beato Pablo Liu Jinde, de 79 años,
Beato José Wang Kuiju, de 37 años,
Beato Juan Wang Kuixin, de 25 años,
Beata Teresa Zhang He, de 36 años,
Beata Lang Yang, de 29 años,
Beato Pablo Lang Fu, de 9 años,
Beata Isabel Qin Bian, de 54 años,
Beato Simón Qin Cunfu, de 14 años,
Beato Pedro Liu Zeyu, de 57 años,
Beata Ana Wang, de 14 años,
Beato José Wang Yumei, de 68 años,
Beata Lucía Wang Wang, de 31 años,
Beato Andrés Wang Tianqing, de 9 años,
Beata María Wang Li, de 49 años,
Beato Chi Zhuze, de 18 años,
Beata María Zhao Gou, de 60 años,
Beata Rosa Zhao, de 22 años,
Beata María Zhao, de 17 años,
Beato José Yuan Gengyin, de 47 años,
Beato Pablo Ge Tingzhu, de 61 años,
Beata Rosa Fan Hui, de 45 años.
El hecho de que este considerable número
de fieles laicos chinos haya ofrecido la vida a Cristo juntamente con los
misioneros que les habían anunciado el Evangelio y se habían prodigado por
ellos pone en evidencia la profundidad de los vínculos que la fe en Cristo
establece, reuniendo en una sola familia personas de razas y culturas diversas,
estrechamente hermanados entre sí, no ya por motivos políticos, sino en virtud
de una religión que predica el amor, la fraternidad, la paz y la justicia.
Además de todos los matados por los “Boxers”
hasta ahora mencionados, debe recordarse también al Beato Alberico Crescitelli,
sacerdote del Instituto Pontificio de las Misiones Exteriores de Milán, que
desarrolló su ministerio en el Shanxi Meridional y fue martirizado el 21 de
julio de 1900.
Años después, al nutrido ejército de los
Mártires arriba recordados iban a unirse algunos Miembros de la Sociedad
Salesiana de S. Juan Bosco:
Beato Luis Versiglia, Obispo,
Beato Calixto Caravario, Sacerdote,
que fueron asesinados juntos el 25 de febrero de 1930 en Li-Thau-Tseul.
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