Beatos Ricardo Whiting, Rogelio James y Juan Thorne, mártires
fecha: 15 de noviembre
fecha en el calendario anterior: 1 de diciembre
†: 1539 - país: Reino Unido (UK)
canonización: B: León XIII 13 may 1895
hagiografía: «Vidas de los santos de A. Butler», Herbert Thurston, SI
fecha en el calendario anterior: 1 de diciembre
†: 1539 - país: Reino Unido (UK)
canonización: B: León XIII 13 may 1895
hagiografía: «Vidas de los santos de A. Butler», Herbert Thurston, SI
Elogio: En Glastonbury, también en Inglaterra, beatos mártires Ricardo
Whiting, abad, Rogelio James y Juan Thorne, presbíteros de la Orden de San
Benito, que, acusados falsamente de traición y sacrilegio, durante el mismo
reinado fueron ahorcados también y descuartizados.
refieren a este santo: Beato Juan Beche
Ver más información en:
Glastonbury, por el prestigio que tiene en
la leyenda y en la historia, ocupa un sitio único entre los muchos grandes
monasterios antiguos de Inglaterra. Aunque no se puede admitir que haya sido
fundado por José de Arimatea (ni otros datos fabulosos por el estilo), el
simple hecho de que exista tal leyenda prueba cuánto veneraban los ingleses ese
monasterio en la antigüedad. Por eso, es un hermoso símbolo el que el último
abad de Glastonbury haya muerto por la fe a manos de las autoridades civiles,
precisamente en el momento en que tantos monjes, sacerdotes y laicos, no
estuvieron a la altura de su catolicismo. Ricardo Whiting nació en Wrington de
Somerset, probablemente poco después de 1460. Se educó en la Universidad de
Cambridge, donde obtuvo el grado de maestro en artes en 1483. En 1505, volvió a
la Universidad a doctorarse en teología. Probablemente para entonces ya era
monje. Recibió la ordenación sacerdotal en Wells. en 1501 y, durante algunos
años, ejerció en el monasterio el cargo de camarlengo. En 1525, a la muerte del
abad Bere, la comunidad pidió al cardenal Wolsey que nombrase un substituto. El
cardenal eligió a Ricardo Whiting: «monje devoto e intachable, hombre discreto
y prudente y sacerdote de gran saber y virtud». Uno de los que firmaron el nombramiento
fue santo Tomás Moro.
El beato gobernó en paz durante diez años.
En 1534, se exigió a los monjes que firmasen el acta de supremacía, en la que
se afirmaba que el rey era el jefe de la Iglesia en Inglatrra. A excepción de Moro, Fisher,
los cartujos y los franciscanos observantes, muy pocos se habían opuesto hasta
entonces al juramento. Así pues, el P. Ricardo y sus monjes lo firmaron
tranquilamente. Al año siguiente, los agentes reales visitaron el monasterio de
Glastonbury. En su informe declararon (no sin lamentarlo) que en el monasterio
reinaba tal orden, que no se podía acusar de nada a los monjes. A éstos dijeron
que no se estaba tramando nada contra ellos. Al año siguiente, fueron
suprimidos los monasterios menores. En 1539, fueron suprimidos también los
monasterios mayores, excepto el de Glastonbury, en Somerset. En septiembre de
ese año, se presentaron nuevamente los agentes del rey. Confiscaron en el
monasterio varios documentos comprometedores (un libro contra el divorcio del
rey, varias bulas pontificias y una vida de santo Tomás Becket), e interrogaron
al abad. Ricardo se negó a renunciar a su cargo y manifestó «su traidora e
infame opinión sobre Su Majestad y sus herederos». Por ello fue encarcelado en
la Torre de Londres. El agente Layton envió a Cromwell un «libro de pruebas» de
«diversas y numerosas traiciones» cometidas por el abad, pero el documento no
se conserva, e ignoramos su contenido. Lo cierto es que, después de leerlo,
Cromwell apuntó en sus «Recuerdos»: «Además, hacer que el abad de Glaston sea
juzgado y ejecutado en Glaston» (como se ve, el poder ejecutivo se adelantaba
al judicial). El desarrollo de los acontecimientos es bastante incierto. No
sabemos si Ricardo Whiting fue juzgado en Londres, en Wells o en ambos sitios.
Lo cierto es que fue condenado a muerte. El documento de la sentencia no se
publicó ni se guardó en los archivos. Generalmente, se supone que el abad fue
condenado por delito de alta traición (en ese caso tenía derecho a ser juzgado
por sus iguales, es decir por los pares del reino). Los documentos que se
conservan indican que el crimen de que se le acusó fue haber negado la
supremacía del rey.
El beato Ricardo llegó escoltado a Wells,
el viernes 14 de noviembre de 1539. Al día siguiente, se le trasladó
apresuradamente a Glastonbury. Ahí se le negó el permiso de ir a despedirse de
su comunidad (según parece, el mártir ignoraba que la comunidad había sido
dispersada y que el monasterio estaba vacío). Los guardias le trasportaron en
una carreta a la cima de Tor, colina de unos 180 metros de altura, desde la que
se domina la ciudad. Allí, junto a la torre de la capilla de San Miguel, el
anciano, que estaba «muy débil y enfermo», sufrió los horrores de la horca y el
desentrañamiento. Antes del anochecer, se colocó su cabeza sobre la puerta del
monasterio. El cuerpo, dividido en cuatro partes, fue enviado a Wells,
Bridgewater, Ilchester y Bath. Después del abad, dos de los monjes sufrieron
idéntico martirio. Fueron éstos el beato Juan Thorne, tesorero de la iglesia de
la abadía, y el beato Rogelio James, sacristán. Su «delito», al que se calificó
de «sacrilegio», consistió en esconder algunos tesoros de la iglesia para
salvarlos de las manos del rey. Es posible que el beato Ricardo haya sido
acusado de lo mismo. El pueblo de Somerset veneró durante mucho tiempo la
memoria del santo abad; todavía hoy se le recuerda en Glastonbury y sus
alrededores. El P. Guillermo Good, S.J., contemporáneo de los hechos,
recapituló las pruebas del martirio. Probablemente gracias a esa obra, Gregorio
XVI permitió que el retrato del mártir se incluyese en los frescos de la
capilla del «Venerabile» de Roma. Ricardo Whiting fue beatificado junto con los
demás en 1895.
En la diócesis de Clifton se celebra la
fiesta de estos tres mártires el día en que murieron. En cambio, los
benedictinos ingleses y la arquidiócesis de Westminster la celebran el 19 de
diciembre, junto con la de otros dos abades mártires: Hugo Faringdon y Juan Beche.
Igual que para la nota sobre Hugo
Faringdon, los principales materiales en que nos basamos para este artículo se
encuentran en el calendario de Letters and Papers, Foreign and Domestic, of the
reign. of Henry VIII, editado por J. S. Brewer, James Gairdner y R.H. Broodie
(Record Office). El relato más exacto del martirio es el de Bede Camm Lives of
the English Martyrs, vol. I (1904), pp. 372-412.
fuente: «Vidas de los santos de A. Butler», Herbert Thurston, SI
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ingreso o última modificación relevante: ant 2012
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